兩宋的銅鑄幣以采用年號為顯著特點(diǎn)。據(jù)考證年號于漢武帝，而“年號錢”始于十六國時四川成都李壽的“漢興錢”。后一枚年號錢為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元?！贝隋X隨袁世凱垮臺，存在不到四個月。“年號錢”因鑄有年號，標(biāo)明鑄造時間，使人在考證古幣年代時可一目了然，這在錢幣形式發(fā)展上是一個進(jìn)步。歷朝年號錢中宋、明、清三朝的錢幣容易收集。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國稱銀錠為“元寶”的開始。同時民間流行銅制錢，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。

清代銅錢沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢。清代銅錢中以咸豐錢為復(fù)雜，錢文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢用錢，錢、銀并行。

漢代至唐宋時期的絕大部分錢幣均為青銅鑄造，其特點(diǎn)是銅色青白中微帶淡紅。明嘉靖以后，開始向黃銅過渡，到天啟年間，用黃銅鑄市成為定制，錢幣色澤較之以前發(fā)生了較大的變化。例如先秦時期的鑄市主要是銅錫合金鑄成的，銅質(zhì)呈青紅色，質(zhì)地較硬挺；隋代的五銖錢因?yàn)殄a的成份大，銅質(zhì)泛白，稱之為白錢；乾隆五年以后，鑄錢加錫。叫做青錢?？梢姡覈佩X鑄造均有規(guī)律可循。

從版別上辨別古錢主要的辦法是除了多看錢譜之外，要多接觸實(shí)物，以熟悉各個朝代的錢幣真品。不但要注意品，更要注意大量的普通品種。因?yàn)檫@些普通品很少偽品，能真實(shí)地反映各個歷史時期的錢幣特征。如戰(zhàn)國時期刀布形制特殊，造偽者只好用真品翻砂制造贗品，其破綻在于翻砂鑄造后的錢幣偏小，較為厚重，文字膚淺，銅質(zhì)粗糙，銹色不對且易脫落。而且刀幣在鑄造時其澆口在刀環(huán)上，布幣的澆口在首端，出落后基本不作修整，保持自然狀態(tài)，而造假者往往為了品相美觀，將刀幣、布幣邊緣磨光滑，實(shí)際上是畫蛇添足，露出了破綻。再如會昌開元，因揚(yáng)州已以昌字紀(jì)年，放不在再紀(jì)地，如發(fā)現(xiàn)背“揚(yáng)”字者，無論傳世品還是出土品均應(yīng)將其視為偽品。因北宋各代和清咸豐錢幣版別為復(fù)雜，也是造假者競相仿制的對象，我們在日常工作中應(yīng)對它們的形制多加分析，掌握特征，以防上當(dāng)受騙。

齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠(yuǎn)，比圓形錢，價格昂貴。存世數(shù)量少的錢幣還有唐代叛軍史思明洛陽后鑄的“得壹元寶”，后發(fā)現(xiàn)“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。