按廢銅產(chǎn)生的不同階段可分為工業(yè)生產(chǎn)中生產(chǎn)的一次廢銅，加工過(guò)程中產(chǎn)生的新廢銅，消費(fèi)者使用后產(chǎn)生的舊廢銅。
一、一次廢銅
不合規(guī)格的陽(yáng)極，陰極和坯料。一般返回上一步工序，重新返回轉(zhuǎn)爐或陽(yáng)極爐進(jìn)行電（解）精煉。一般不進(jìn)入廢銅市場(chǎng)。
二、新廢銅
新廢銅是指新的邊角料或工廠內(nèi)部產(chǎn)生的廢銅。它與一次廢銅的區(qū)別在于其在合金化或加覆蓋物過(guò)程中可能被摻雜。
三、舊廢銅
舊廢銅是指廢棄的、用過(guò)的或（生產(chǎn)企業(yè)）外部產(chǎn)生的廢銅。舊廢銅是廢銅回收的潛在資源，但也比較難處理。
處理舊廢銅面臨的挑戰(zhàn)有：1、含銅量低2、不可預(yù)知性，供應(yīng)天天變化。3、分散在各個(gè)地方。

銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個(gè)階段都可回收再生。一般來(lái)說(shuō)，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經(jīng)再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場(chǎng)，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應(yīng)用廢雜銅的前提是嚴(yán)格的分類堆放及嚴(yán)格的分揀。直接應(yīng)用廢雜銅具有簡(jiǎn)化工藝、設(shè)備簡(jiǎn)單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優(yōu)點(diǎn)。目前，廢棄的電纜和電線是數(shù)量較多且回收利用較高的一種舊廢銅。相比之下，廢棄電器和汽車中的舊廢銅回收利用就要低得多，但當(dāng)前廢銅處理的研究大部分就集中在這些資源中廢銅的回收利用上。

銅雖然算不上稀有金屬，但是在我國(guó)的儲(chǔ)量也不多，且長(zhǎng)期處于短缺狀態(tài)，湖南廢銅回收行業(yè)讓廢棄的舊銅再次回到廠家手里，經(jīng)過(guò)提煉，可以再次變廢為寶，這比從銅礦提煉的成本要小很多，而且這一產(chǎn)業(yè)鏈，解決了很多人的就業(yè)問(wèn)題，為社會(huì)發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

另一方面，銅是一種重金屬，重金屬如果隨意丟棄就會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重的環(huán)境污染。不同于其他物質(zhì)，銅在自然條件下很難分解，如果直接丟棄，非常不環(huán)保。更重要的是，游離出來(lái)的銅離子對(duì)動(dòng)植物都有嚴(yán)重的毒害作用，如果植物在生長(zhǎng)過(guò)程中吸收到過(guò)量的銅離子，就會(huì)滯留在體內(nèi)，假如被人食用，銅離子又會(huì)進(jìn)入體內(nèi)。重金屬是人體的非元素，過(guò)量就會(huì)引起中毒，對(duì)身體造成傷害。所以說(shuō)，湖南廢銅回收更大的意義在于環(huán)保，一定程度上了人類飲食安全。