其實在2001年科學家在英國《自然》雜志上報告說，他們發(fā)現一種稱為鈦硅酸鹽ETS－4的物質能夠作為良好的分子篩。當溫度升高時，ETS－4會逐漸脫水，微孔的尺寸隨之減小。利用這種方法，可以在3到4埃（1埃等于十億分之一米）的范圍內精細地調整微孔尺寸。 科學家說，一些常見分子如氮氣、甲烷、氧氣、氬氣和水分子等尺寸都在3至4埃左右，彼此大小相差無幾，用ETS－4制作的分子篩可以有效地將它們分開。 研究人員已經嘗試用ETS－4從氮氣和甲烷混合物中將氮氣的含量由18%降到5%以下，并在分離氬氣與氧氣、氮氣與氧氣的實驗中也取得了成功。據認為這一技術將有重要的商業(yè)應用前景。

離子交換法　通常在水溶液中將Na－分子篩轉變?yōu)楹兴桕栯x子的分子篩，通式如下：
　　式中 Z-表示陰離子骨架，Me+表示需交換的陽離子，例如NH嬃、Ca2+、Mg2+、Zn2+等，原料通常為?中空玻璃分子篩氯化物、硫酸鹽、硝酸鹽。溶液中不同性質的陽離子交換到分子篩上的難易程度不同，稱為分子篩對陽離子的選擇順序，例如：13X型分子篩的選擇順序為Ag+、Cu2+、H+、Ba2+、Au3+、Th4+、Sr2+、Hg2+、Cd2+、Zn2+、Ni2+、Ca2+、Co2+、NH嬃、K+、Au2+、Na+、Mg2+、Li+。常用下列參數表示交換結果：交換度，即交換下來的Na+量占分子篩中原有Na+量的百分數；交換容量，為每100克分子篩中交換的陽離子毫克當量數；交換效率，表示溶液中陽離子交換到分子篩上的質量百分數。為了制取合適的分子篩催化劑，有時尚需將交換所得產物與其他組分調配，這些組分可能是其他催化活性組分、助催化劑、稀釋劑或粘合劑等，調配好的物料經成型即可進行催化劑的活化。

分子篩產品屬于一種無機非金屬材料，廣泛應用于氣體分離與凈化、富氧燃燒、催化脫硝、核廢水處理、鹽堿地土壤治理和重金屬污染土壤修復等領域，是一種能夠實現節(jié)能減排、環(huán)境治理與生態(tài)修復作用的材料，按《關于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產業(yè)的決定》、《國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006—2020）》、《“十三五”國家戰(zhàn)略性新興產業(yè)發(fā)展規(guī)劃》、《新材料產業(yè)發(fā)展指南》、《國家支持的高新技術領域》和《當前發(fā)展的高技術產業(yè)化領域指南》（2011年度）等國家政策文件，分子篩行業(yè)可歸類為新材料領域的無機非金屬材料行業(yè)。

由于分子篩具有的吸附性能、離子交換性能和催化性能，被廣泛用作吸附材料、離子交換材料以及催化材料，其中：吸附材料主要用于工業(yè)與環(huán)境領域各種氣體的分離、凈化與干燥，如天然氣、石油裂解氣等化工原料的脫水干燥、節(jié)能型建筑中空玻璃干燥劑、脫二氧化碳和脫硫、正異構烷烴的分離、二甲苯異構體的分離、烯烴分離、氧氮分離、制冷劑干燥等；離子交換材料主要應用于洗滌助劑、放射性廢料與廢液的處理；催化材料主要應用于石油煉制與加工、石油化工、煤化工與精細化工領域中大量工業(yè)催化過程。

在國內分子篩催化劑領域，石油化工和煤化工是分子篩催化劑的主要應用領域。目前，中石油、中石化等大型央企完全主導和壟斷了石油化工領域的催化劑市場，該領域分子篩催化劑的研發(fā)和生產都集中在這些大型央企，只有極少數民營企業(yè)能夠涉足該領域的分子篩催化劑的研發(fā)生產，導致石油化工領域的分子篩催化劑市場較為封閉。

在國內分子篩吸附劑領域，市場國際化程度高，市場競爭激烈。大部分企業(yè)系民營企業(yè)且規(guī)模較小，年產萬噸級以上的成型分子篩企業(yè)較少。隨著環(huán)保政策的嚴厲執(zhí)行，部分分子篩原粉企業(yè)因為環(huán)保壓力加大、生產成本上升等因素逐漸退出市場。國內低端成型分子篩市場充分競爭；中成型分子篩市場，國際大型分子篩企業(yè)憑借品牌和技術優(yōu)勢仍然具有很強的競爭力。面對國際大型分子篩企業(yè)的競爭，國內成型分子篩企業(yè)需要擁有良好的技術創(chuàng)新能力和較大的生產規(guī)模來應對。