據(jù)不完全統(tǒng)計，機械行業(yè)每天排放的廢乳液已超過2億噸。含油污水造成的環(huán)境污染日益嚴重，嚴重影響水生動植物的生長、農(nóng)業(yè)灌溉和人民生活用水。另外，廢乳液中的表面活性劑（乳化劑）比較難去除，因為它的作用是分散水中的礦物油。很多乳化劑會增加致癌物，比分散油污染危害更大。因此，未進行廢乳化液處理的廢乳液不應隨意排放。廢乳化液處理既符合環(huán)保要求，又能節(jié)約能源，降低生產(chǎn)成本。

廢乳化液處理回收過程大致如下：廢乳化液濃縮、除雜、破乳、破乳、油品凈化、水樣檢測、廢水排放或回收。廢乳化液處理的關(guān)鍵過程是油水分離，即破乳。即乳液中的油滴與水分離，油滴聚集在一起，通過重力分離實現(xiàn)油水分離。

廢乳化液處理的破乳方法主要有酸化法和聚合法。酸化是將酸（如鹽酸或硫酸）添加到用過的乳液中。添加的酸可利用工業(yè)廢酸。由于目前的乳液配方多采用陰離子型乳化劑，遇酸會被破壞，乳化產(chǎn)生相應的有機酸，使油水分離，并在乳化液中引入氫離子。酸也會影響破乳過程中的助劑。酸的用量為待處理乳液重量的0.2%，濃度為37%。如使用廢酸，酸量應適當增加。