冷卻塔是用水作為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置；其冷是利用水與空氣流動接觸后進(jìn)行冷熱交換產(chǎn)生蒸汽，蒸汽揮發(fā)帶走熱量達(dá)到蒸發(fā)散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業(yè)上或制冷空調(diào)中產(chǎn)生的余熱來降低水溫的蒸發(fā)散熱裝置，以系統(tǒng)的正常運(yùn)行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。
冷卻塔是集空氣動力學(xué)、熱力學(xué)、流體學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)、材料學(xué)、靜、動態(tài)結(jié)構(gòu)力學(xué)，加工技術(shù)等多種學(xué)科為一體的綜合產(chǎn)物。水質(zhì)為多變量的函數(shù)，冷卻更是多因素，多變量與多效應(yīng)綜合的過程。

冷卻塔風(fēng)機(jī)的電動機(jī)是長期在濕熱環(huán)境下作業(yè)，為了其絕緣功能，不發(fā)生電動機(jī)燒毀事故，每年有必要做一次電動機(jī)絕緣情況測驗(yàn);假如達(dá)不到要求，不只影響冷卻塔，更直接影響到水冷式冷水機(jī)無法正常作業(yè)，因此要及時處理或替換電動機(jī)。

對于中央空調(diào)冷卻塔來說，冷卻塔的填料是非常重要的一部分，它決定了冷卻塔的使用效率。根據(jù)統(tǒng)計，填料致冷達(dá)到60-70%的整塔冷卻。