招標文件按照功能作用可以分成三部分：
一是招標公告或投標邀請書、投標人須知、評標辦法、投標文件格式等，主要闡述招標項目需求概況和招標投標活動規(guī)則，對參與項目招標投標活動各方均有約束力，但一般不構(gòu)成合同文件；
二是工程量清單、設(shè)計圖紙、技術(shù)標準和要求、合同條款等，全面描述招標項目需求，既是招標活動的主要依據(jù)，也是合同文件構(gòu)成的重要內(nèi)容，對招標人和中標人具有約束力；
三是參考資料，供投標人了解分析與招標項目相關(guān)的參考信息，如項目地址、水文、地質(zhì)、氣象、交通等參考資料。

招標書是招標人利用投標者之間的競爭達到優(yōu)選買主或承包方的目的，從而利用和吸收各地優(yōu)勢于一家的交易行為所形成的書面文件。屬于邀約的范疇。
所謂招標書，即業(yè)主按照規(guī)定條件發(fā)招標書，邀請投標人投標，在投標人中選擇理想合作伙伴的一種方式。
招標書是招標過程中介紹情況、指導工作，履行一定程序所使用的一種實用性文書。
招標書是一種告示性文書，它提供全面情況，便于投標方根據(jù)招標書提供情況做好準備工作，同時指導招標工作開展。

招標文件的內(nèi)容應(yīng)符合國內(nèi)法律法規(guī)、國際慣例、行業(yè)規(guī)范等。這就要求采購從業(yè)人員不僅要具有的知識、良好的職業(yè)素養(yǎng)，還要有一定的法律法規(guī)知識，如合同條款不得和《合同法》相抵觸。如有的招標文件中要求有本省的某行業(yè)領(lǐng)域資格證書，限制外地供應(yīng)商競爭的規(guī)定，就與我國法律相背離。