橡膠助劑是橡膠加工過程中添加的化工產(chǎn)品的總稱，用于賦予橡膠制品優(yōu)良彈性和提高使用性能、調(diào)整橡膠產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、改善橡膠加工工藝等，在橡膠工業(yè)中扮演著不可或缺的角色，是橡膠工業(yè)重要的原材料。橡膠助劑廣泛應(yīng)用于輪胎、膠管、膠帶、膠鞋等橡膠制品的生產(chǎn)過程中，其中主要應(yīng)用于輪胎制造業(yè)。

石油系軟化劑主要是由鏈烷烴、環(huán)烷烴、芳烴和少量瀝青物質(zhì)、含氮有機(jī)堿等所組成的復(fù)雜混合物。系軟化劑包括、古馬隆樹脂和煤瀝青等。

增塑劑和軟化劑，從其用途和目的都是使橡膠增加塑性這點(diǎn)來看，這兩者可以說是同義的。但通常用于非極性橡膠時(shí)稱為軟化劑，用于極性橡膠時(shí)稱為增塑劑。