煤矸石是采煤過程中排出的含碳量較少的黑色廢石，是我國排放量大的固體廢棄物，其排放與堆積不僅占用大量耕地，同時對地表、大氣造成了很大污染。煤矸石的化學成分與黏土比較相似，煤矸石含有較高的碳及硫，燒失量較大。只有在一定溫度范圍內才能產(chǎn)生足夠數(shù)量黏度適宜的熔融物質，具有膨脹性能。根據(jù)它的特點，我國已研制出煤矸石陶粒。
煤矸石陶粒是將符合燒脹要求的煤矸石經(jīng)破碎、預熱、燒脹、冷卻、分級、包裝而生產(chǎn)出來的。得到的陶粒產(chǎn)品質量完全符合國家標準，部分技術指標超過國家標準，達到了國外同類產(chǎn)品質量，該產(chǎn)品具有創(chuàng)新性、行、屬環(huán)保類產(chǎn)品。

根據(jù)《輕集料及其試驗方法》GB/T 17431.1-1998新標準，普通陶粒是指強度標號小于25MPa的結構用輕粗集料。普通陶粒應用較廣，市場潛力大。
按密度分類
陶粒按密度分為一般密度陶粒、超輕密度陶粒、特輕密度陶粒三類。
（1）一般密度陶粒
一般密度陶粒是指密度大于500kg/m3的陶粒。它的強度一般相對較高，多用于結構保溫混凝土或高強混凝土。
（2）超輕密度陶粒
超輕密度陶粒一般是指300～500kg/m3的陶粒。這種陶粒一般用于保溫隔熱混凝土及其制品。
（3）特輕密度陶粒
特輕密度陶粒是指小于300kg/m3的陶粒。它的保溫隔熱性能非常，但強度較差。一般用于生產(chǎn)特輕保溫隔熱混凝土及其制品。

陶粒按形狀分為碎石型陶粒、圓球形陶粒和圓柱形陶粒。
（1）碎石形陶粒
碎石型陶粒一般用天然礦石生產(chǎn)，先將石塊粉碎、焙燒，然后進行篩粉；也可用天然及人工輕質原料如浮石、火山渣、煤渣、自然或煅燒煤矸石等，直接破碎篩分而得。
（2）圓球形陶粒
圓球形陶粒是采用圓盤造粒機生產(chǎn)。先將原料磨粉，然后加水造粒，制成圓球再進行焙燒或養(yǎng)護而成。我國的陶粒大部分是這種品種。
（3）圓柱形陶粒
圓柱型陶粒一般采用塑性擠出成型。先制成泥條，再切割成圓柱形狀。這種陶粒適合于塑性較高的等黏土原料，產(chǎn)量相對較低。圓柱料坯若采用回磚窯焙燒，圓柱體在窯內滾動成橢圓形。

（1）陶粒
陶粒是指強度較高、吸水率較低、密度較小的焙燒或免燒陶粒。輕集料的資源豐富，品種繁多。它有天然輕集料、固體廢棄物輕集料和人造輕集料之分。根據(jù)它們的生成條件及性能看來，可以用來配制混凝土的只有經(jīng)特殊加工的陶粒。國外一般稱它為輕集料，在我國也可稱它為高強陶粒。
陶粒是采用合適的原材料，經(jīng)特殊加工工藝，所制造出的不同密度等級、高強度、低孔隙率、低吸水率的人造輕集料。這種輕集料的某些性能與普通密實集料相似，與普通輕集料相比性能更為。

2）普通性能陶粒
普通性能陶粒是相對于陶粒而言。即它的強度比陶粒略低?？紫堵事愿摺⑽室哺?。但它的綜合性能仍優(yōu)于普通集料。 [2]
按工藝分類
（1）燒制陶粒
通過傳統(tǒng)燒結法工藝制作出的陶粒。
（2）免燒陶粒
采用其他工藝制作出的陶粒。

輕質陶粒，就是陶質的顆粒。由于陶粒具有輕質性，所以也稱之為輕質陶粒砂。輕質陶粒采用粘土或粉煤灰、生物污泥為主要原料，通過高溫焙燒，膨化而成，輕質陶粒作為一種輕集料，具有密度小、強度高、吸水率大、保溫、隔熱、耐火、抗震等特點，用途廣泛，可以取代普通砂石配制輕集料混凝土，用作水處理濾料、吸附劑、透水路面材料，還可以用作農(nóng)業(yè)、園林中無土栽培的培養(yǎng)基，以及橋面板、空心砌塊等建材原料。