顏料，別稱著色劑，是一種有色的細顆粒粉狀物質，一般不溶于水，能分散于各種油、溶劑和樹脂等介質中。具有遮蓋力、著色力，對光相對穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨以及著色塑料和橡膠。

顏料從化學組成來分，可分為無機顏料和有機顏料，就其來源又可分為天然顏料和合成顏料[1]，其原理為波長選擇性吸收而改變反射光或透射光顏色，其具有相對于它所著色材料高的著色強度，且能在環(huán)境溫度下呈穩(wěn)定的固態(tài)形式。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

從生產制造角度來分類又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機合成顏料，這種分類方法有實用意義，往往一個系統(tǒng)就能代表一個顏料生產行業(yè)。