大千在學習石濤的同時，也深得古人思想精髓，并能身體力行。張大千說：“古人所謂‘讀萬卷書，行萬里路’，這是什么意思呢？因為見聞廣博，要從實際觀察得來，不只單靠書本，兩者要相輔而行的。名山大川，熟于胸中，胸中有了丘壑，下筆自然有所依據(jù)，要經(jīng)歷的多才有所獲。山川如此，其他花卉、人物、禽獸都是一樣的?！彼终f：“多看名山巨川、世事萬物，以明白物理，體會物情，了解物態(tài)?！彼缴鷱V游海內(nèi)外名山大川，無論是遼闊的中原、秀麗的江南，還是荒莽的塞外、迷蒙的關(guān)外，無不留下他的足跡。他在一首詩中寫道：“老夫足跡半天下，北游溟渤西西夏。

1980年張大千八十二歲高齡，仍作畫不息，而且筆墨運用更是得心應(yīng)手，達于淳化。金箋山水繪于泥金箋上，色彩豐富，瑰麗沉渾，尤其是泥金底使畫面有典雅之感。

張大千是型畫家，其創(chuàng)作達“包眾體之長，兼南北二宗之富麗”，集文人畫、作家畫、宮廷畫和民間藝術(shù)為一體。于中國畫人物、山水、花鳥、魚蟲、走獸，工筆、無所不能，無一不精。詩文真率豪放，書法勁拔飄逸、外柔內(nèi)剛、風采。

在20世紀的中國畫家中，張大千無疑是其中的，畫意境清麗雅逸?！彼帕?、學養(yǎng)過人，于山水、人物、花卉、仕女、翎毛無所不擅，特別是在山水畫方面具有特殊的貢獻：他和當時許多畫家擔負起對清初盛行的正統(tǒng)派復(fù)興的責任，也就是繼承了唐、宋、元畫家的傳統(tǒng)，使得自乾隆之后衰弱的正統(tǒng)派得到中興。
張大千以“俯拾萬物”之心觀照生活，力圖包容“大千世界”：從道釋隱逸到世俗黎民、從圣賢明到野老樵夫、從貞烈淑媛到摩登女郎、從樹石飛瀑到到亭臺樓字、從梅蘭竹荷到雜草野花、從黑猿錦鱗到寒鴉燕，盡皆如畫，無所不善。這些題材或用于宣揚人的道德風尚，或用于表現(xiàn)人的風度神韻，或用于人的娛情暢神，或用于表達人的宗教情結(jié)等。以其荷花題材為例，它所反映的主題思想就涉及到人格、愛情、宗教、友誼、娛樂怡情等廣泛內(nèi)容，恰如佛禪包容之心。同時又通過“荷花”之一體，達成諸觀念的統(tǒng)一和合諧，切實體現(xiàn)了諸事物在本質(zhì)上圓融無礙的禪家要義。
張大千力圖使繪畫語言窮形盡象，千姿百態(tài)。佛禪雖然認為現(xiàn)象世界“本來為空”、“本來無實”，但是又認為“現(xiàn)象世界中每一事物， 皆是真心全體所現(xiàn)。張大千推崇李成、董源、范寬、巨然、北宋四家“構(gòu)圖宏大，峰脈連綿，筆法豪放，氣勢幽遠，不愧為山水畫的百代宗師。亦盛贊敦煌壁畫展現(xiàn)了“泱泱大風”的境界，體現(xiàn)了“先民氣魄的偉大”。禪宗思想在張大千繪畫創(chuàng)作中具有明顯的導(dǎo)向性作用，其繪畫內(nèi)容和繪畫形式是佛禪觀照大千世界之包容性思想外化；其繪畫理念和創(chuàng)作機緣是佛禪追求隨緣放曠、任性自然之思想的藝術(shù)移情；其繪畫創(chuàng)作的升華表現(xiàn)為生活與藝術(shù)的互化。本質(zhì)上，亦是禪學法門思想之完滿實踐。