塑料被廢棄后，有四種去處——焚燒、填埋、回收、棄之自然環(huán)境。截至2015年，人類在過(guò)去的70年中生產(chǎn)了83億噸塑料制品，其中63億噸被廢棄。其中約9%被回收，12%被焚毀，79%被填埋或丟棄。

塑料生產(chǎn)和加工過(guò)程廢棄的塑料，如邊角料、等外品和廢品等，其品種單一，沒(méi)有污染和老化，可單收集和處理。在流通過(guò)程中排放的廢塑料有一部分也可單回收，如農(nóng)用PVC薄膜、PE薄膜、PVC電纜護(hù)套料等。大部分廢塑料屬于混合廢料，除了塑料品種復(fù)雜外，還混有各種污染物、標(biāo)簽以及各種復(fù)合材料等。

把收集到的較為單一的廢塑料再次加工為塑料原料，這是為廣泛采用的再生利用技術(shù)，主要用于熱塑性樹(shù)脂，用再生的塑料原料可做包裝、建筑、農(nóng)用及工業(yè)器具的原料。不同廠家在加工過(guò)程中采用自開(kāi)發(fā)的技術(shù)，可賦予產(chǎn)品特的性能。

將廢棄塑料直接進(jìn)行焚燒處理，但會(huì)對(duì)環(huán)境造成嚴(yán)重污染。燃燒廢塑料時(shí)，會(huì)有大量的黑煙產(chǎn)出，也會(huì)產(chǎn)生有毒有害的氣體，如強(qiáng)烈的刺激氯化氫。同時(shí)，廢塑料中的重金屬化合物也會(huì)隨著煙灰塵焚燒殘留物一起排放，這對(duì)環(huán)境造成了很大的污染。

在樹(shù)脂生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢料報(bào)礦以下3個(gè)方面:
D聚合過(guò)程中反應(yīng)釜內(nèi)壁上刮削下來(lái)的貼輔料(俗稱“鍋巴” ) 以及不合格反應(yīng)料
@配混過(guò)程中擠出機(jī)的清機(jī)廢料以及不合格配混料
@運(yùn)輸、貯存過(guò)程中落地料(拋撒料]以及掉渣料
廢料的多少取決于聚合反應(yīng)的復(fù)雜性、制造工序的多少、生產(chǎn)設(shè)備以及操作的熟練程度等。在各類樹(shù)脂生產(chǎn)中，聚乙烯產(chǎn)生的廢料少，聚氯烯產(chǎn)生的廢料多。

在熱塑性塑料的各種成型加工中均會(huì)產(chǎn)生數(shù)量不等的廢品、等外品和邊角料。如注射成型中的六道冷料，澆口冷固料、清機(jī)廢料、廢邊等，擠出成型中的清機(jī)廢料、修邊料和終產(chǎn)品上的戴截?cái)嗔系?，吹塑過(guò)程中的吹塑機(jī)上的戴壞口，設(shè)備中的冷固料和清機(jī)廢料以及中空容器的飛邊等( 生產(chǎn)帶把瓶子時(shí)其戴后門(mén)廢料率可達(dá)%40):壓延加工中從混煉機(jī)、壓延機(jī)上掉落的廢料、修邊料和廢制品等，滾塑加工中模具分型縣上的溢料、取出的邊縫料和廢品等。