令人驚訝的是，在全球冷藏集裝箱銷售量不斷提高的近兩年內(nèi)，全球造船廠接到的訂造單上竟然沒有1艘散裝冷藏船。顯而易見，在冷藏集裝箱與散裝化冷藏船的白熱化市場競爭中，操作靈活、運(yùn)輸便利、管理到位、堅(jiān)固耐用、包容性能強(qiáng)，得到港口碼頭、公路、水路和鐵路等多式聯(lián)運(yùn)模式密切配合支持的冷藏集裝箱已經(jīng)占到上風(fēng)。截至2008年年底，全世界船廠基本上停止設(shè)計(jì)建造化冷藏船，凡是達(dá)到船齡極限的化冷藏船大多被送到拆船廠，代之而起的是越來越多的冷藏集裝箱運(yùn)輸。2008年年底，全球化冷藏船隊(duì)運(yùn)力為3.17億立方英尺，預(yù)計(jì)到2013年1月將減少到3.04億立方英尺。而包括公路、鐵路和水運(yùn)等模式在內(nèi)的全球冷藏集裝箱運(yùn)力2008年年底達(dá)到15億立方米，預(yù)計(jì)2013年達(dá)到25億立方英尺，冷藏集裝箱運(yùn)輸實(shí)力優(yōu)勢已經(jīng)脫穎而出。
隨著現(xiàn)代化集裝箱碼頭在世界各地的新建和集裝箱碼頭基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備的不斷完善，門到門的冷藏集裝箱運(yùn)輸為食品冷鏈運(yùn)營提供廣闊的發(fā)展空間。因?yàn)闈M載食品、水果或者果汁的冷藏集裝箱可以直接從農(nóng)場、果園或者加工廠開到超級市場倉庫或者配送中心，而擁有自足或者電力供應(yīng)系統(tǒng)的冷藏集裝箱本身也是冷藏食品的臨時(shí)倉庫，在遠(yuǎn)洋貨輪、火車、駁船或者卡車上遠(yuǎn)途運(yùn)輸，尤其是現(xiàn)代化集裝箱船可以把大批水果冷藏箱從拉丁美洲，長途跋涉地運(yùn)到遠(yuǎn)東，中東、北美和歐洲等地區(qū)。

冷藏集裝箱架構(gòu)都是由鍍鋅鋼制作而成的，集裝箱內(nèi)部是由復(fù)合板和鋁板想結(jié)合的具有非常好的隔熱效果，能夠保存好集裝箱內(nèi)部的冷氣。冷藏集裝箱內(nèi)部的溫度按照國際慣例是在-30度到12度，如果運(yùn)輸?shù)氖侨赓|(zhì)食品就可以將溫度調(diào)低冰凍起來，如果運(yùn)輸?shù)氖撬惖臏囟染筒荒芴刂圃?度上下即可。

人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時(shí)間內(nèi)完全冷凍貨物并長時(shí)間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯(cuò)誤的，只對了其中一半。

冷凍集裝箱分外置和內(nèi)置式兩種。溫度可在-60℃~ +30℃之間調(diào)整。內(nèi)置式集裝箱在運(yùn)輸過程中可隨意啟動(dòng)冷凍機(jī)，使集裝箱保持溫度；而外置式則依靠集裝箱車、船和堆場車站上配備的冷凍機(jī)來制冷。這種箱子適合在夏天運(yùn)輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。
運(yùn)輸車隊(duì)在集裝箱運(yùn)輸中扮演重要角色，通過裝卸、運(yùn)輸集裝箱完成貨物在陸地上的流動(dòng)。在國際海運(yùn)中，集裝箱與其他運(yùn)輸裝置相比，它具有一系列無可比擬的優(yōu)勢，自一個(gè)多世紀(jì)以來逐漸成為國際貨運(yùn)不可或缺的工具，被稱為運(yùn)輸發(fā)展史上偉大的“運(yùn)輸革命”。