一些樹(shù)木的分泌物常會(huì)形成樹(shù)脂，不過(guò)琥珀卻是樹(shù)脂的化石，蟲(chóng)膠雖然也被看成樹(shù)脂，但卻是紫膠蟲(chóng)分泌在樹(shù)上的沉積物。由蟲(chóng)膠制成的蟲(chóng)膠漆，初只用作木材的防腐劑，但隨著電機(jī)的發(fā)明又成為早使用的絕緣漆。然而進(jìn)入20世紀(jì)后，天然產(chǎn)物已無(wú)法滿足電氣化的需要，促使人們不得不尋找新的廉價(jià)代用品。

可以使用兩種或更多種單體制備合成樹(shù)脂。這稱為共聚。例如，被廣泛用于汽車內(nèi)飾的ABS樹(shù)脂是丙烯腈 - 丁二烯 - 苯乙烯具有高強(qiáng)度和耐沖擊性樹(shù)脂站立。將堅(jiān)硬但易受沖擊破壞的丙烯腈樹(shù)脂和苯乙烯樹(shù)脂的性能與柔軟但抗沖擊的丁二烯樹(shù)脂的性能相結(jié)合，從而實(shí)現(xiàn)強(qiáng)度和抗沖擊性。

離子交換樹(shù)脂是帶有官能團(tuán)（有交換離子的活性基團(tuán)）、具有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、不溶性的高分子化合物。通常是球形顆粒物。離子交換樹(shù)脂的全名稱由分類名稱、骨架（或基因）名稱、基本名稱組成?？紫督Y(jié)構(gòu)分凝膠型和大孔型兩種，凡具有物理孔結(jié)構(gòu)的稱大孔型樹(shù)脂，在全名稱前加“大孔”。分類屬酸性的應(yīng)在名稱前加“陽(yáng)”，分類屬堿性的，在名稱前加“陰”。如：大孔強(qiáng)酸性苯乙烯系陽(yáng)離子交換樹(shù)脂。

離子樹(shù)脂交換容量的測(cè)定一般以無(wú)機(jī)離子進(jìn)行。這些離子尺寸較小，能自由擴(kuò)散到樹(shù)脂體內(nèi)，與它內(nèi)部的全部交換基團(tuán)起反應(yīng)。而在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，溶液中常含有高分子有機(jī)物，它們的尺寸較大，難以進(jìn)入樹(shù)脂的顯微孔中，因而實(shí)際的交換容量會(huì)低于用無(wú)機(jī)離子測(cè)出的數(shù)值。這種情況與樹(shù)脂的類型、孔的結(jié)構(gòu)尺寸及所處理的物質(zhì)有關(guān)。

離子交換樹(shù)脂通常制成珠狀的小顆粒，它的尺寸也很重要。樹(shù)脂顆粒較細(xì)者，反應(yīng)速度較大，但細(xì)顆粒對(duì)液體通過(guò)的阻力較大，需要較高的工作壓力；特別是濃糖液粘度高，這種影響更顯著。因此，樹(shù)脂顆粒的大小應(yīng)選擇適當(dāng)。如果樹(shù)脂粒徑在0.2mm（約為70目）以下，會(huì)明顯增大流體通過(guò)的阻力，降低流量和生產(chǎn)能力。

樹(shù)脂顆粒使用時(shí)有轉(zhuǎn)移、摩擦、膨脹和收縮等變化，長(zhǎng)期使用后會(huì)有少量損耗和破碎，故樹(shù)脂要有較高的機(jī)械強(qiáng)度和耐磨性。通常，交聯(lián)度低的樹(shù)脂較易碎裂，但樹(shù)脂的耐用性更主要地決定于交聯(lián)結(jié)構(gòu)的均勻程度及其強(qiáng)度。如大孔樹(shù)脂，具有較高的交聯(lián)度者，結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，能耐反復(fù)再生。