現(xiàn)在常用的食品色素包括兩類:天然色素與人工合成色素。天然色素來自天然物,主要由植物組織中提取,也包括來自動(dòng)物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化學(xué)合成方法所制得的有機(jī)色素,主要是以煤焦油中分離出來的苯胺染料為原料制成的。
食用合成色素,屬于人工合成色素。食用合成色素的特點(diǎn):色彩鮮艷、性質(zhì)穩(wěn)定、著色力強(qiáng)、牢固度大、可取得任意色彩,加上成本低廉,使用方便。但合成色素大多數(shù)對(duì)人體有害。合成色素的毒性有的為本身的化學(xué)性能對(duì)人體有直接毒性;有的或在代謝過程中產(chǎn)生有害物質(zhì);在生產(chǎn)過程還可能被砷、鉛或其它有害化合物污染。在我國(guó)目前允許使用的合成色素有莧菜紅、胭脂紅、赤鮮紅(櫻桃紅)、新紅、誘惑紅、檸檬黃、日落黃、亮藍(lán)、靛藍(lán)和它們各自的鋁色淀。以及合成的β-胡蘿卜素、葉綠素銅鈉和二氧化鈦。
人工合成的合成香料,品種多,產(chǎn)量大,成本低,彌補(bǔ)了天然香料的不足,增大了芳香物質(zhì)的來源,但合成香料是單體香料,其香氣比較單一,不能直接用于加香產(chǎn)品中。為了要能具有某種天然動(dòng)植物的香氣或香型,要經(jīng)過調(diào)香過程,才能使之達(dá)到或接近某種天然動(dòng)植物的香氣或香型,用于加香的產(chǎn)品中。調(diào)香就是將數(shù)種乃至數(shù)十種香料,按照一定的比例調(diào)和成具有某種香氣或香型和一定用途的調(diào)和香料的過程,這種調(diào)和香料稱為香精。