油畫顏料是以礦物、植物、動物、化學合成的色粉與調和劑亞麻油或核桃油攪拌研磨所形成的一種物質實體。它的特性是能染給別的材料或附著于某種材料上而形成一定的顏料層，這種顏料層具有一定可塑性，它能根據工具的運用而形成畫家所想達到的各種形痕和肌理。油畫顏料的各種色相是根據色粉的色相而決定的，油可以起到使色粉的色相稍偏深及飽和一些的作用。

顏料通常具備下列性能： 顏色。彩色顏料是一種對可見光能選擇性吸收和散射的顏料，可以 在自然光條件下呈現黃、紅、藍、綠等顏色。 著色力。著色顏料吸收入射光的能力。可用相當于標準顏料樣品著色力的相對百分率表示。 遮蓋力。在成膜物質中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數表示。 耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級好。 耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級好。 揮發(fā)物。主要指水分，一般規(guī)定不超過1%。 吸油量。指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結構有關。 水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質，以占顏料的質量百分數表示。制漆用的顏料，其水溶物常控制在1%以下。

回收顏料：顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支，顏料是一種有色的細顆粒粉狀物質，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。