白色晶體或結(jié)晶性粉末, 無特殊氣味，能溶于水和吡啶，水中溶解度:680 g/L (25°C)；微溶于甘油和醇。半乳糖是一種由六個碳和一個醛組成的單糖，歸類為醛糖和己糖。D-半乳糖和L-半乳糖均天然存在。D-半乳糖一般作為乳糖的結(jié)構(gòu)部分存在于牛奶中，牛奶中的乳糖被人體分解為葡萄糖和半乳糖被吸收利用。

食物中的半乳糖主要來自奶類所含的乳糖。哺乳嬰兒所需能量的20%由乳類中的乳糖提供。正常情況下，乳糖進(jìn)入腸道后即被水解成半乳糖和葡萄糖經(jīng)腸粘膜吸收。半乳糖被吸收后在肝細(xì)胞內(nèi)先后經(jīng)半乳糖激酶（GALK）、半乳糖-l-磷酸尿苷酰轉(zhuǎn)移酶（GALT）和尿苷二磷酸半乳糖表異構(gòu)酶（EPIM）的作用，終生成l-磷酸葡萄糖進(jìn)入葡萄糖代謝途徑。人體將半乳糖轉(zhuǎn)化為葡萄糖的能力很強(qiáng)，攝人血中的半乳糖在半小時(shí)內(nèi)即有50%被轉(zhuǎn)化。

半乳糖具有較強(qiáng)的耐酸性、耐熱性，不會因?yàn)樵诩庸み^程中的高溫殺菌及人體胃酸所分解而失去其本來應(yīng)有之特性，而低聚果糖則不具備這些特性。低聚半乳糖能有效地被雙歧桿B菌和乳酸桿A菌同時(shí)利用。低聚果糖FOS等低聚糖則只可被乳酸桿A菌利用，對雙歧桿B菌則不明顯。

作用：產(chǎn)品應(yīng)用：低聚半乳糖在食品工業(yè)中廣泛地應(yīng)用于烘培食品、乳制品、糖果、果醬、清涼及飲料、糕點(diǎn)、調(diào)味品中。應(yīng)用于焙烤食品不僅能改善食品風(fēng)味、質(zhì)地及色澤，

風(fēng)味的形成，甜味和許多食品的風(fēng)味是相互補(bǔ)充的，許多產(chǎn)品的味道就是由風(fēng)味物質(zhì)和甜味劑的結(jié)合而產(chǎn)生的，所以許多食品都加入甜味劑。

甜味是甜味劑分子刺激味蕾產(chǎn)生的一種復(fù)雜的物理、化學(xué)和生理過程。甜味的高低稱為甜度，是甜味劑的重要指標(biāo)。甜度不能用物理、化學(xué)的方法定量測定，只能憑借人們的味覺進(jìn)行感官判斷。