滑石主要成分是滑石含水的硅酸鎂，分子式為Mg3[Si4O10](OH)2。滑石屬單斜晶系。晶體呈假六方或菱形的片狀，偶見。通常成致密的塊狀、葉片狀 、放射狀、纖維狀集合體。無色透明或白色，但因含少量的雜質(zhì)而呈現(xiàn)淺綠、淺黃、淺棕甚至淺紅色；解理面上呈珍珠光澤。硬度1，比重2.7～2.8。

滑石質(zhì)軟，其莫氏硬度系數(shù)為1～1.5，有滑感，{001}解理極完全，極易裂開成薄片，自然安息角小（35°～40°），極不穩(wěn)固，圍巖為硅化和滑石化的菱鎂礦、菱鎂巖、貧礦或白云質(zhì)大理巖，除少數(shù)中等穩(wěn)固，一般均不穩(wěn)固，節(jié)理、裂隙發(fā)育，礦石及圍巖的物理力學(xué)性質(zhì)對(duì)開采工藝的影響是很大的。

滑石是礦物質(zhì)中的一種，它與含有石棉成分的蛇紋巖共同埋藏在地下，因而在自然形態(tài)下常常含有石棉成分。美國國家毒物學(xué)項(xiàng)目以及美國職業(yè)安全健康局（OSHA）沒有將滑石粉列為已知或可能的致癌物，所以滑石中的石棉致癌這一說無從說起；美國工業(yè)衛(wèi)生學(xué)者學(xué)會(huì)（ACGIH）也將滑石粉列為“不能分類為人類致癌物質(zhì)”?；乃矸?，在美國依然使用。根據(jù)國際癌癥研究中心（IARC）將“含石棉的滑石”列為致癌物。

食用滑石粉用于醫(yī)藥、食品行業(yè)的添加劑。具有、無味、口味柔軟、光滑度強(qiáng)特點(diǎn)，因此可以食用，但使用過量或長(zhǎng)期食用有致癌性。

在國家標(biāo)準(zhǔn)GB2760-2011中規(guī)定，滑石粉在涼果類和話化類（甘草制品）中大使用量是20.0g/kg。

滑石粉與烈性致癌物質(zhì)石棉密切相關(guān)?；垲w粒已被證明是引起癌癥患者卵巢和肺部出現(xiàn)腫瘤的原因。近30年來，科學(xué)家們一直密切細(xì)察滑石粉顆粒，并發(fā)現(xiàn)了類似石棉的危險(xiǎn)之處。1973年美國食品藥品管理局（FDA）回應(yīng)了這方面的證據(jù)，即起草了一項(xiàng)用來限制在化妝品級(jí)滑石粉中的石棉纖維的數(shù)量的決議。但是，至今仍沒有做出任何決定，化妝品級(jí)滑石粉仍然不受聯(lián)邦管制。這種無所事事忽視了1993年的國家毒理學(xué)項(xiàng)目報(bào)告，該報(bào)告發(fā)現(xiàn)：不含任何石棉纖維的化妝品級(jí)滑石粉，在動(dòng)物研究對(duì)象中引起了腫瘤。很顯然，化妝品級(jí)滑石粉有或沒有石棉纖維，都是一種致癌物質(zhì)。

中藥滑石粉，別畫石粉等。本品系滑石經(jīng)精選凈化、粉碎、干燥制成。本品為白色或類白色、微細(xì)、無砂性的粉末，手摸有滑膩感。無臭，無味。本品在水、稀鹽酸或稀氫氧化鈉溶液中均不溶解。具有通淋，清熱解暑，祛濕斂瘡。用于熱淋，石淋，尿熱澀痛，暑濕煩渴，濕熱水瀉；外治濕疹，濕瘡，痱子的功效與作用。