電子材料其涵蓋范圍非常廣泛，若從應(yīng)用產(chǎn)業(yè)或領(lǐng)域區(qū)分，亦可歸納為半導(dǎo)體材料、顯示器材料、印刷電路板材料、電池材料、記錄媒體材料、被動(dòng)元件材料、光纖光纜材料…等。

現(xiàn)對(duì)電子材料之定義為應(yīng)用于IC制造、平面顯示器、構(gòu)裝、印刷電路板、太陽(yáng)電池等產(chǎn)業(yè)的材料，其主要功能在于本身為光機(jī)能性，或會(huì)影響產(chǎn)品電氣性質(zhì)的材料。

電子廢棄物中所蘊(yùn)含的金屬，尤其是貴金屬，其品位是天然礦藏的幾十倍甚至幾百倍，回收成本一般低于開采自然礦床。有研究分析結(jié)果顯示，1噸隨意搜集的電子板卡中，可以分離出143kg銅、0.5kg黃金、40.8kg鐵、29.5kg鉛、2.0kg錫、18.1kg鎳、10.0kg銻《出自：李莉，張維志（廢舊電腦污染問題及其管理對(duì)策）2002.（6）：12-15》。

日本橫濱金屬公司對(duì)報(bào)廢手機(jī)成分進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，平均每100克手機(jī)機(jī)身中含有14克銅、0.19克銀、0.03克金和0.01克鈀；另外從手機(jī)鋰電池中還能回收金屬鋰。該公司通過從報(bào)廢手機(jī)中回收多種貴重金屬，獲得相當(dāng)可觀的經(jīng)濟(jì)效益。

含有電動(dòng)機(jī) ( 包括空調(diào)上使用的壓縮機(jī)各種風(fēng)扇 ) 的電子器具，由于電動(dòng)機(jī)是由鐵殼、磁體、銅制繞組組成，所以可進(jìn)行鐵、磁體、銅的回收；大部分的廢舊電子器具都有電子線路板，其包含大量廢電子元件，由金屬錫焊接在線路板上，可采用的設(shè)備可進(jìn)行大量的錫、鐵、銅、鋁的回收。

大部分電子器具具有機(jī)械機(jī)構(gòu)，一般有鐵制或塑制、鋼制等，可進(jìn)行大量的鐵、塑料、鋼的回收；電腦板卡的金手指上或CPU的管腳上為了加強(qiáng)導(dǎo)電性，一般都有金涂層，可由特種設(shè)備進(jìn)行黃金的回收。

截至2020年，中國(guó)和南亞由電腦產(chǎn)生的電子垃圾將比2007年增加四倍。聯(lián)合國(guó)環(huán)境署發(fā)布的報(bào)告指出，我國(guó)每年產(chǎn)生的電子垃圾的數(shù)量為230萬噸，僅次于美國(guó)的300萬噸。而根據(jù)路透社的報(bào)道，由于國(guó)家推進(jìn)“綠色照明”工程，我國(guó)批財(cái)政補(bǔ)貼推廣中上市的上億只老舊節(jié)能燈正進(jìn)入集中報(bào)廢期，且未來每年消費(fèi)量將超過10億只。老舊節(jié)能燈因?yàn)楹泄?、鉛等有毒有害元素，被稱為是僅次于廢電池的第二大生活垃圾“汞污染源”，與之相對(duì)，我國(guó)節(jié)能燈回收處理體系卻非?！坝字伞保缣幹貌划?dāng)，污染風(fēng)險(xiǎn)不容忽視。

作為資源的綜合體，電子廢物蘊(yùn)藏著眾多珍貴的資源，對(duì)于電子廢物的再利用、循環(huán)利用是解決資源緊缺及環(huán)境污染等問題的重要途徑。通過提高資源利用率，變廢為寶，充分發(fā)揮包括電子廢物在內(nèi)的各類廢物資源的作用，成為支撐我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的快速發(fā)展的方式之一。

電子廢物含有非常多的有毒物質(zhì)，如電路板上的鉛和鎘；顯示器中陰極射線管中的氧化鉛和鎘；純平型顯示器中的汞；電腦電池中的鎘；電容和轉(zhuǎn)換器中的聚氯乙?。≒CBs）；電路板中的溴化阻燃物；還有當(dāng)燃燒電線取銅會(huì)釋放出高毒性物質(zhì)二惡英和呋喃的PVC塑料。