直接染料具有磺酸基(-SO H)或羧基(-COOH)等水溶性基團(tuán)分子結(jié)構(gòu)排列成直線型。芳環(huán)結(jié)構(gòu)處于同一平面， 因此直接染料對(duì)纖維素纖維具有較大的親和力，在中性介質(zhì)中直接染色，只要把染料溶解干水，便可進(jìn)行染色。

活性染料，又稱反應(yīng)性染料。為在染色時(shí)與纖維起化學(xué)反應(yīng)的一類染料。這類染料分子中含有能與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的基團(tuán)，染色時(shí)染料與纖維反應(yīng)，二者之間形成共價(jià)鍵，成為整體，使耐洗和耐摩擦牢度提高?；钚匀玖鲜且活愋滦腿玖?。1956年英國(guó)生產(chǎn)了Procion牌號(hào)的活性染料?；钚匀玖戏肿影阁w染料和活性基兩個(gè)主要組成部分，能與纖維反應(yīng)的基團(tuán)稱為活性基。

酸性染料（AcidDyes）是一類結(jié)構(gòu)上帶有酸性基團(tuán)的水溶性染料，在酸性介質(zhì)中進(jìn)行染色。酸性染料大多數(shù)含有磺酸鈉鹽，能溶于水，色澤鮮艷、色譜。主要用于羊毛、蠶絲和錦綸等染色，也可用于皮革、紙張、墨水等方面。對(duì)纖維素纖維一般無(wú)著色力。

酸性染料中的酸性基團(tuán)一般以磺酸基（-SO3H)為主，以磺酸鈉鹽（-SO3Na)的形式存在于染料分子上，也有個(gè)別染料以羧酸鈉鹽（-COONa)為酸性基團(tuán)。其特點(diǎn)是水溶性好，色澤鮮艷、色譜較全，分子結(jié)構(gòu)相對(duì)其他染料比較簡(jiǎn)單，染料分子中缺少較長(zhǎng)的共軛連貫系統(tǒng)，染料的直接性較低。

在水溶液中能解離生成陽(yáng)離子色素的染料，故劃歸為陽(yáng)離子染料類。由于堿性染料上染纖維后耐光色牢度和耐洗色牢度較差，現(xiàn)在已很少于織物的染色，主要用于文教用品、紙張的著色及制造色淀。

堿性染料又稱鹽基性染料，是芳香堿與酸(有機(jī)酸、無(wú)機(jī)酸)所生成的鹽，即有色的有機(jī)堿的鹽類。其堿性基一般為氨基，成鹽后為 —NH2·HCl鹽基團(tuán)，溶于水離解成染料陽(yáng)離子和酸根陰離子。又稱陽(yáng)離子染料。