發(fā)泡劑的作用機理主要包括以下幾個方面：
降低液體表面張力：表面活性劑發(fā)泡劑通過降低液體的表面張力，使液體更容易形成泡沫。它們能夠在液體表面形成一層薄膜，穩(wěn)定泡沫的形成和存在。
產(chǎn)生氣體：化學發(fā)泡劑通過化學反應產(chǎn)生氣體，從而形成泡沫。例如，在受熱時會分解產(chǎn)生氣體，推動液體形成泡沫。
物理攪拌：物理發(fā)泡劑通過機械攪拌或高速剪切等物理方法，將氣體注入液體中，形成泡沫。

有機發(fā)泡劑存在的問題是：（1）發(fā)氣量小，一般僅是無機發(fā)泡發(fā)泡劑的15%-30%，殘渣量大，其中包括水和揮發(fā)性物質(zhì)，有時會有臭味和表面噴霜；(2）發(fā)泡的分解發(fā)熱量大，難以去除，尤其在制品壁厚度大的情況下，會使內(nèi)部塑料過熱而分解，降低性能；（3）發(fā)泡劑幾乎都是易燃品，分解溫度低，儲存和使用均應小心。
理想的化學發(fā)泡劑應滿足下列要求：
1、分解產(chǎn)生氣體的溫度范圍應當狹窄
2、釋放氣體的速度應快，發(fā)氣率應能控制
3、釋放出來的氣體應，無腐蝕，不燃燒，以氮氣好二氧化碳也可以，還可以試二氧化氮，但二氧化氮氣體有腐蝕性，好不用
4、化學發(fā)泡劑應容易分散均勻，能同塑料混熔者為佳。
5、，存儲穩(wěn)定，。
6、分解后的殘渣應，無色，無嗅，也不會影響塑料的物理，化學性能以及力學性能，且呈化學惰性，不影響塑料的熔融速率和固化。
7、分解時不應大量放熱，不影響塑料熔融及固化。
8、分解后的殘渣同樹脂相容性好，不發(fā)生殘渣噴霜或滲析現(xiàn)象。
9、發(fā)泡劑的分解溫度同樹脂的熔融溫度應一致。
以上是發(fā)泡劑選擇的要點，具體要根據(jù)所需要的條件來選擇。

塑料泡沫的形成一般可分為四個階段。階段，發(fā)泡劑完全均勻地分散在聚合物內(nèi)，聚合物通常呈液體或熔融態(tài)。發(fā)泡劑此時在聚合物中可以形成真正的溶液，或者僅僅是均勻地分散在聚合物中，形成二相系統(tǒng)。第二階段，大量單個的氣泡形成后，該系統(tǒng)即轉(zhuǎn)變成一個氣體分散在液體中的系統(tǒng)了。此時往往要加入核化劑，以促進大量小氣泡形成。核化劑一般是極細的惰性顆粒，它們?yōu)樾職庀嗟男纬商峁┎课弧?/p>