飲用水包括干凈的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括經(jīng)過處理的礦泉水、純凈水等。加工過的飲用水有瓶裝水、桶裝水、管道直飲水等形式。
自來水在中國大陸一般不被用來直接飲用，但在世界某些地區(qū)由于采用了較高的質(zhì)量管理標(biāo)準(zhǔn)而直接飲用。
一般將經(jīng)過煮沸的飲用水稱作開水。

水是人體的重要組成部分，也是新陳代謝的必要媒介。人體每天消耗的水分中，約有一半需要直接喝飲用水來補(bǔ)充，其他部分從飯食中直接獲得，少部分由體內(nèi)的碳水化合物分解而來。成人每天大約需要補(bǔ)充水分1200毫升左右。

純凈水之所以“純凈”，是因?yàn)樗笙薅鹊爻チ怂须s質(zhì)和各種人體的礦物元素，它的PH值一般在5．0－7．0之間，偏酸性，有的甚至比酸雨還低。長年累月喝這種水，人會越喝越老。

加了礦物質(zhì)的純水 通過在純凈水里人工添加礦物質(zhì)的方法，已經(jīng)被許多飲用水產(chǎn)家使用。但有些產(chǎn)家通過添加氫氧化鈉等化學(xué)品來釋放鈉鉀陽離子，這樣的水，其PH值甚至?xí)燃儍羲€低。
市場上常見的桶裝水類型有純凈水、天然山泉水、礦泉水、雪融水等類型，在被訪問的消費(fèi)者中，41%的家庭常飲用的桶裝水是純凈水，這一比例略比同期上升1個百分點(diǎn)；35%的家庭常飲用山泉水和礦泉水。在問及家庭希望飲用的桶裝水類型時，38%的消費(fèi)者認(rèn)為天然山泉水因含有豐富均衡的、保持身心自然狀態(tài)的有益礦物質(zhì)成分，溶解及滲透力強(qiáng)，極易被人體吸收，尤其適合老人、孕婦、兒童飲用，，天然潤化，頤養(yǎng)身心，是一種特別適于長期飲用的健康的飲用水而備受推崇；而天然礦泉水以其礦物質(zhì)含量豐富和甜潤的口感被更多消費(fèi)者所選擇，32%的消費(fèi)者希望飲用；再其次是純凈水，23%的消費(fèi)者表示希望飲用，7%的家庭希望飲用蒸餾水及其他。
桶裝水的出現(xiàn)改變了人們長久以來的飲水習(xí)慣。日前我國主要飲水類型為自來水、桶裝水、分質(zhì)供水和自動售水機(jī)售水。穗京滬二地調(diào)查顯示，2005年日常飲用水仍然保持飲用自來水的市民為28070 } 2006年這一比例則有較大幅度下降。相反，選擇桶裝水的市民由2005年的71%升至86%，選擇分質(zhì)供水、自動售水機(jī)的比例分別為10%和4 %，這說明桶裝水步入家庭，并成公眾喜愛的消費(fèi)方式，日益得到鞏固和發(fā)展，牢牢占據(jù)飲用水市場主導(dǎo)地位。同時，消費(fèi)者選擇桶裝水作為飲用水的比例上升15個百分點(diǎn)，更多的家庭用戶進(jìn)入到使用桶裝水行列，消費(fèi)者需求進(jìn)一步擴(kuò)大。