中國人是世界上有祖先崇拜傳統(tǒng)的一個民族。在每個家族中，往往都有一個場所來供奉已去世的祖先的神主牌位。所以，舊時的每個家族都會有本家族的祠堂，并給它取一個名號，這個名號就叫“堂號”，目的是讓子孫們每提起自家的堂號，就會知道本族的來源，記起祖先的功德。

宗祠，雖然是封建社會遺留下來的產(chǎn)物，在當今則有其新的存在的意義和社會作用。近年來，隨著和全球華人尋根熱潮的興起，許多宗祠被新建和修復，族譜被續(xù)修，而海外華人則不斷翻新舊宗祠，聯(lián)絡故眾?？梢哉f，今天的宗祠已經(jīng)沒有了“宗族主義”的負面作用，只具有幫助人們尋根問祖、緬懷先祖、激勵后人、互相協(xié)作的積極意義，特別是對于加強中華民族的向心力、凝聚力，對于中華民族的大團結產(chǎn)生的促進作用。

祠堂是地方經(jīng)濟發(fā)展水平的象征和民俗文化的代表。從民俗學家的角度看，祠堂是“用自己存在的方式詮釋時代文明”。作為中國民間保存好的一種古建筑群體，祠堂留給后人許多珍貴的歷史、文化研究價值。