石灰具有較強的堿性，在常溫下，能與玻璃態(tài)的活性氧化硅或活性氧化鋁反應，生成有水硬性的產物，產生膠結。因此，石灰還是建筑材料工業(yè)中重要的原材料。
石灰（或消石灰）的有效鈣含量是表征石灰質量的重要指標，石灰的主要成分為氧化鈣，還含有鎂、硅、鐵、鋁等的氧化物及鹽。石灰是通過石灰石高溫煅燒而成，不可能完全轉化為氧化鈣，即含有生燒；另外，煅燒時間太長或煅燒溫度太高，氧化鈣晶粒長大，令其反應活性大大降低，即含有過燒。
石灰的有效鈣指的是處于游離態(tài)的氧化鈣，活性強。與總鈣有很大的區(qū)別，總鈣是包含碳酸鈣、硅酸鈣、等其他含有鈣元素的原料中鈣的含量。石灰有效鈣指標是指活性強的鈣含量，是從總鈣中除生燒、過燒、雜質鈣之外的鈣含量。
石灰在硬化過程中，要蒸發(fā)掉大量的水分，引起體積顯著收縮，易出現(xiàn)干縮裂縫。所以，石灰不宜單使用，一般要摻入砂、紙筋、麻刀等材料，以減少收縮，增加抗拉強度，并能節(jié)約石灰。
石灰塊的特點：
1、石灰塊含有許多侵蝕性物質都不能侵蝕或只能緩慢侵蝕石灰石。石灰塊抗酸的性狀石灰石與所有的強酸都發(fā)生反應，可以生成鈣鹽和放出二氧化碳，反應速度取決于石灰石所含雜質及它們的晶休大小。雜質的含量越高、晶體越大，反應速度越小。
2、石灰塊反應速度要慢于石灰石。白云石、石灰石的判定方法用10%鹽酸滴在白云石上有少量的氣泡產生，滴在石灰塊上則劇烈地產生無味氣泡，產生的氣體能使澄清的石灰水變渾濁。
3、石灰塊抗各種氣體的性狀氯和在干燥狀態(tài)和常溫下與CaCO3的反應慢，直到高溫后才開始加快，生成CaCl2；二氧化硫在常溫下無論是氣態(tài)還是液態(tài)對CaCO3都沒有明顯作用。
石灰石燒加工制成較純的粉狀碳酸鈣，用做橡膠、塑料、紙張、牙膏、化妝品等的填充料。石灰與燒堿制成的堿石灰，用作二氧化碳的吸收劑。土壤中施用熟石灰可中和土壤的酸性、改善土壤的結構、供給植物所需的鈣素。用石灰漿刷樹干，可保護樹木。 煉鐵用石灰石作熔劑，除去脈石。煉鋼用生石灰做造渣材料，除去硫、磷等有害雜質。電石是生石灰與焦碳在電爐里反應制得。純堿是用石灰石、食鹽、氨等原料經過多步反應制得，利用消石灰和純堿反應制成燒堿，利用純凈的消石灰和反應制得漂白的，利用石灰石的化學加工制成氯化鈣等重要鈣鹽。
