電線電纜用以傳輸電(磁)能，信息和實現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為:由下列部分組成的集合體;一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導體。

該類產(chǎn)品主要特征是:品種規(guī)格繁多，應用范圍廣泛，使用電壓在1kV及以下較多，面對特殊場合不斷衍生新的產(chǎn)品，如耐火線纜、阻燃線纜、低煙無鹵/低煙低鹵線纜、防白蟻、防老鼠線纜、耐油/耐寒/耐溫/耐磨線纜、醫(yī)用/農(nóng)用/礦用線纜、薄壁電線等。

隨著通訊行業(yè)的飛速發(fā)展，從過去的簡單的電話電報線纜發(fā)展到幾千對的話纜、同軸纜、光纜、數(shù)據(jù)電纜，甚至組合通訊纜等。該類產(chǎn)品結(jié)構(gòu)尺寸通常較小而均勻，制造精度要求高。

繞組線是一種具有絕緣層的導電金屬電線，用以繞制電工產(chǎn)品的線圈或繞組。起作用時通過電流產(chǎn)生磁場，或切割磁力線產(chǎn)生感應電流，實現(xiàn)電能和磁能的轉(zhuǎn)換，故又成為電磁線。
同時，電線電纜制造企業(yè)的效益也與材料的選用、加工和生產(chǎn)管理中能否科學地節(jié)省材料密切相關(guān)。因此，在設(shè)計電線電纜產(chǎn)品時與材料的選用同時進行，一般采取選用幾種材料，通過工藝和與性能篩選試驗后確定。線纜產(chǎn)品用材料按其使用部位與功能、可分為導電材料、絕緣材料、填充材料、屏蔽材料、護層材料等。但其中有些材料是幾個結(jié)構(gòu)件通用的。尤其是熱塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改變部分配方成份就可用在絕緣或護套上
因為要求絕緣材料具有優(yōu)良的各種電絕緣性能，則要求材料的純度、雜質(zhì)含量極微;往往無法兼顧其對外界的保護能力，所以對于外界(即安裝、使用場合和使用中的)各種機械力的承受或抵抗力、耐大氣環(huán)境、耐化學藥品或油類、對生物侵害的防止，以及減少火災的危害等都由各種護層結(jié)構(gòu)來承擔。