期的海上助航主要是依據(jù)星座圖（constellation），它幫助出海者通過觀察太陽和其他恒星的位置來確定大致方向并估算出自己的坐標位置。

航標燈有固定燈標、燈知浮標、燈船和燈塔4種。固定燈標、燈浮標和燈船是作導航和警告用的信標。燈塔道在海上晝夜發(fā)出可識信號，供船舶測定位置和向船舶提供危險警告。

以前，長江航道使用的航標燈按供電方式分為太陽能供電和電池供電兩種，航標燈的燈器、電池或太陽能板是分開通過導線連接的。由于航標燈工作環(huán)境惡劣，其產(chǎn)生異常、電池老化、導線接觸不良或燈器損壞的情況時有發(fā)生。