通常蒙脫石顆粒是由表面帶負(fù)電的硅酸鹽納米片層，依靠層間的靜電作用而堆積在一起，一般幾十、幾百片蒙脫石薄片堆疊在一起，即使在充分水化分散的條件下，蒙脫石顆粒仍由十幾片、幾十片薄片堆疊在一起，因此無機(jī)蒙脫土在聚合物領(lǐng)域是無法得到立片層的納米分散，其功能性和可利用性低。

由于蒙脫土層間有較弱的聯(lián)結(jié)力和存在可交換性陽離子如 Na*、Ca2、Mg?+等，通常它們以水合陽離子的形式存在，所以蒙脫土具有膨脹性，也可根據(jù)該性質(zhì)將蒙脫土結(jié)構(gòu)進(jìn)行改良，先后發(fā)展了一系列改性蒙脫土，其應(yīng)用領(lǐng)域大為擴(kuò)展。

蒙脫土是膨潤土的有效成分，對膨潤土進(jìn)行提純，是蒙脫土含量提高具有重要意義。常用的提純方法有干法、濕法以及化學(xué)法。國內(nèi)外濕法提純的方法主要有三種:淘洗法，電泳法重偏磷酸鈉的溶液選法。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,濕法提純膨潤土的工藝不斷完善低品位的劣質(zhì)膨潤土將得到廣泛應(yīng)用。