坡形屋頂和上面的正脊與正吻的明器上已能見到。明器是漢代的一種陪葬品，用陶器制作成各種房屋、人物、動(dòng)物和器物的模型，將它們與墓主人一起下葬置于地下墓室之內(nèi)。這是因?yàn)楣糯嘈湃怂篮笾皇巧眢w的消亡。而人的靈魂永遠(yuǎn)不滅，它將一直生活在另一個(gè)”冥間”的世界，所以要制作這些模型與主人一起送到“冥問(wèn)”去供他們使用。

龍吻-龍紋造型，四爪騰空，尾部上翹，張口吞脊，背負(fù)寶劍，這便是"大吻"。 大吻是由古代建筑上的鴟(chi)尾演變而來(lái)的。因其安置在建筑的正脊上又稱"正吻"。形似龍而稱"龍吻"。走獸-檐角上垂獸和仙人之間的小獸統(tǒng)稱"走獸"。

到了清朝，吻不斷發(fā)展，技藝越來(lái)越,接吻是水性的，是用來(lái)避火的邪物,龍形吞脊獸吻，吻，又叫舔尾吻，龍形吞脊獸，是老九，嘴闊嘴糙，一生善吞,吻早出現(xiàn)在漢代,吻，從建筑角度看，吻，又稱正吻大吻，是明清建筑主脊兩端的裝飾構(gòu)件。

正吻為官式叫法，民間叫螭（chī)吻或鴟（chī)吻，俗稱吞脊獸。傳說(shuō)中，螭吻是魚和龍的結(jié)合體，龍生九子之一。它龍頭魚身，為水之精，能避火防災(zāi)。建筑中將其放置于正脊兩端，口吞正脊，吞脊獸之說(shuō)由此而來(lái)。除了取避火防災(zāi)寓意外，正吻也是古代建筑屋面中體量大的琉璃構(gòu)件。
正吻并非單純?yōu)榱搜b飾，正脊兩端是木構(gòu)架的關(guān)鍵部位，為了使榫卯結(jié)合的木構(gòu)件接合緊密，需要在這里施加較大重量，以后就演化為正吻。這些小獸在結(jié)構(gòu)上穩(wěn)固了屋脊和瓦壟，吻是固定正脊、岔脊的構(gòu)件，其他小獸均具有防止屋脊滑動(dòng)的作用，是中國(guó)古代建筑不可缺少的一部分。
琉璃吻獸在建筑上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點(diǎn)，雨水從交匯點(diǎn)的縫隙容易滲入，吻獸在此起到嚴(yán)密封固瓦壟，使脊壟既穩(wěn)固又不滲水。為了防止各斜脊瓦件的下滑，使用了釘子把它們釘?shù)酱竽窘Y(jié)構(gòu)上，又為避免釘孔漏雨，便加蓋釘帽，古代匠師巧妙地把釘帽加以美化，就形成了各斜向屋脊的吻獸。吻獸類的裝飾大大豐富了中國(guó)古代建筑的屋頂輪廓。