LED（Light Emitting Diode），又稱(chēng)發(fā)光二極管，它們利用固體半導(dǎo)體芯片作為發(fā)光材料，當(dāng)兩端加上正向電壓，半導(dǎo)體中的載流子發(fā)生復(fù)合，放出過(guò)剩的能量而引起光子發(fā)射產(chǎn)生可見(jiàn)光。

過(guò)去使用硅作為太陽(yáng)能電池材料，而中國(guó)生產(chǎn)硅片的能力還太低，多數(shù)材料都依靠進(jìn)口，導(dǎo)致太陽(yáng)能電池成本太高。要使太陽(yáng)能發(fā)電得到大規(guī)模推廣，科學(xué)家降低太陽(yáng)能電池材料的成本，或找到更廉價(jià)的太陽(yáng)能電池材料。

幾位太陽(yáng)能方面的前不久起草了“關(guān)于制定階梯電價(jià)和促進(jìn)中國(guó)發(fā)展的議案”建議稿，起草人之一、中國(guó)太陽(yáng)能學(xué)會(huì)光伏常務(wù)理事王斯成說(shuō)：“從資源的數(shù)量、分布的普遍性、技術(shù)的可靠性來(lái)看，光伏發(fā)電比其他可再生能源更具有性，成本較高的障礙正在隨著技術(shù)進(jìn)步和大規(guī)模生產(chǎn)而減小，光伏發(fā)電將成為未來(lái)電力的重要構(gòu)成是勿庸質(zhì)疑的?！苯ㄗh，中國(guó)的目標(biāo)應(yīng)該在2020年使光伏發(fā)電的累計(jì)裝機(jī)容量達(dá)到30000兆瓦，使光伏發(fā)電量達(dá)到屆時(shí)全國(guó)發(fā)電量的1%。

家用照明燈
與普通LED燈相比，太陽(yáng)能燈內(nèi)置鋰電池或鉛酸蓄電池，外接一塊或多塊太陽(yáng)能板對(duì)其充電，一般充電時(shí)間為8小時(shí)候左右，使用時(shí)長(zhǎng)達(dá)8-24小時(shí)。一般帶充電或遙控功能，外形根據(jù)用戶(hù)需求各異。
信號(hào)燈
航海、航空和陸上交通信號(hào)燈的作用至關(guān)重要，許多地方電網(wǎng)不能供電，而太陽(yáng)能信號(hào)燈可解決供電問(wèn)題，光源以小顆粒定向發(fā)光的LED為主。取得了良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。
草坪燈
太陽(yáng)能草坪燈，光源功率0.1~1W，一般采用小顆粒發(fā)光二極管（LED）作為主要光源。太陽(yáng)能電池板功率為0.5~3W，可采用1.2V鎳電池等二電池。

中國(guó)太陽(yáng)能電池的發(fā)展中國(guó)于1958年開(kāi)始研究太陽(yáng)能電池，1971年應(yīng)用于中國(guó)發(fā)射的衛(wèi)星上。1973年開(kāi)始將太陽(yáng)能電池用于地面。由于受到價(jià)格和產(chǎn)量的限制，市場(chǎng)發(fā)展很緩慢，除了作為衛(wèi)星電源，在地面上太陽(yáng)能電池僅用于小功率電源系統(tǒng)，如航標(biāo)燈、鐵路信號(hào)系統(tǒng)等。
2002年，國(guó)家有關(guān)部委啟動(dòng)了“西部省區(qū)無(wú)電鄉(xiāng)通電計(jì)劃”，通過(guò)光伏和小型風(fēng)力發(fā)電解決西部七省區(qū)無(wú)電鄉(xiāng)的用電問(wèn)題。這一項(xiàng)目的啟動(dòng)大大刺激了太陽(yáng)能發(fā)電產(chǎn)業(yè)，國(guó)內(nèi)建起了幾條太陽(yáng)能電池的封裝線(xiàn)，使太陽(yáng)能電池的年生產(chǎn)量迅速增加。

太陽(yáng)能電池已經(jīng)開(kāi)始廣泛用于通信、交通、民用產(chǎn)品等各個(gè)領(lǐng)域，光伏發(fā)電不但列入到國(guó)家的攻關(guān)計(jì)劃，而且列入國(guó)家電力建設(shè)計(jì)劃，同時(shí)也在一些重大工程項(xiàng)目中得到應(yīng)用。光伏發(fā)電已遍及中國(guó)西部各省區(qū)，以及中部和東部的部分省、直轄市、自治區(qū)，總投入已經(jīng)超過(guò)30億元。