啟功畫作的風格是：構圖嚴謹，手法生動，色彩鮮明，韻味悠長，尤其擅長山水竹石，極富傳統(tǒng)文人畫的意趣?！扒锷饺嗽诋嬛行小笔瞧涑Ｓ玫念}材。上世紀三四十年代，他已在畫壇嶄露頭角，50年代達到藝術高峰。他也曾作畫賣錢，貼補生活。

啟功除了是當代書畫家，亦通曉語言文字、古書畫鑒定之學，其中尤精碑帖研究。在碑帖之學上，啟功開拓了新的研究方法，啟功嘗作詩論曰：“買櫝還珠事不同，拓碑多半為書工。滔滔駢散終何用，幾見藏家誦一通。”一改以往名家學者，如葉昌熾、翁方綱等研究歷代碑帖只重形式，不重內容；只知書法，而略其辭章之習。

除研究方法開拓新途外，啟功更對《孝女曹娥碑》的真?zhèn)巫鞒鲆诲N定音之論，判定歷代相傳的《曹娥碑》殊非王羲之真跡。期間，雖有部分學者提出異議，如香港學者陳勝長曾撰〈絹本《孝女曹娥碑》墨跡考辨〉與之辯論，惟啟功以其特的研究方法與深厚學養(yǎng)，對陳氏之立論作出有力反駁，并深責陳氏之說乃“一派胡言”，終使《孝女曹娥碑》的真?zhèn)蔚靡员婷?。詳細論述請參考啟功《論書絕句》《古代字體論稿》《論書札記》等書。

啟功，字元白，滿族人，1912年7月26日生于北京，北京師范大學教授、博士生導師，中國文聯榮譽委員。集教育家、文物鑒定、古典文學、語言學家、書法家、畫家、詩人于一身，著有《啟功書畫集》、《啟功叢稿》、《詩文聲律論稿》、《漢語現象論叢》、《啟功韻語》、《啟功絮語》、《啟功贅語》、《論書絕句》等多種。

啟功詩書畫成就斐然，并曾榮獲“中國書法藝術終身成就獎”，但書畫卻非主業(yè)。其主業(yè)文史，一生教授古典文學、漢語，研究古代文學、史學、經學、語言文字學、禪學，著有《漢語現象論叢》、《詩文聲律論稿》、《古代字體論稿》等。他熟知清史，曾經7年點校《清史稿》；20世紀50年代注釋《紅樓夢》。
鑒別古書畫采用物物對比，主要在于對實物的目鑒，即憑視覺觀察并識別某一類作品的藝術表現的特征，畫和字的時代風格和書畫家的個人風格。但是目鑒有一個先決條件，即：一人或一時代的作品見得較多，有實物可比，才能達到目的，否則是無能為力的。因此常常還需要結合文獻資料考訂一番，以補“目鑒”的不足。某一畫家傳世作品較多，能作充分的對比時，目鑒的確能夠解決問題，明清人的作品傳世較多，有比的條件，不考訂也沒有什么關系，當目鑒無所依傍，比較的條件不充分時，考訂也可能起主導作用。但是考訂要靠目鑒來判別哪些書畫是“依樣畫葫蘆”的摹、臨本，還是沒有依傍的憑空的偽造本。在這一基礎上才能進一步加以考訂和探索，達到比較全面的理解和認識，否則考訂也無濟于事。所以考訂次于目鑒。實際上，目鑒與考訂是相輔相成。缺一不可?？加?，大半要翻檢文獻。但不要忘記，文獻本身也會有錯誤，謹防上當。