染料按來源分
天然染料分植物染料 動物染料 合成染料（又稱人造染料）按用法分

直接染料因不需依賴其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。它的染色方法簡單，色譜，成本低廉。但其耐洗和耐曬牢度較差，如采用適當后處理的方法，能夠提高染色成品的牢度。

活性染料又稱反應性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來的新型染料。它的分子結構中含有一個或一個以上的活性基團，在適當條件下，能夠與纖維發(fā)生化學反應，形成共價鍵結合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。