天然剛玉的化學(xué)成分為氧化鋁，主要產(chǎn)地南非，用它拋光和研磨玻璃。金剛砂也是氧化鋁的一種天然形式，一般說來，它不如剛玉純，主要產(chǎn)地希臘、土耳其，多用來制砂布或砂紙。石榴石磨料用于噴砂、水刀切割、制造涂附磨具、濾料、耐磨地坪骨料等，多應(yīng)用在五金、鋼材、鑄件、陶瓷、鋁材、木材、皮革工業(yè)方面。燧石通常用于制作砂紙。石英是早的砂輪用料，至今仍有用于制造刀具和加工玻璃。浮石來源于火山，是制造拋光粉的原料。矽藻土為拋光粉和油石的配料。其他天然磨料還有滑石、矽石、長(zhǎng)石、黑矽石和白堊等。

從1970年代起，已大量生產(chǎn)人造磨料，其中主要的有碳化矽和氧化鋁兩種。碳化矽俗稱金剛砂，將純矽石砂與焦炭混合加入少量木屑后，放入電爐中，在2,200～2,480℃焙燒約36小時(shí)而制得。氧化鋁俗稱剛玉，工業(yè)上常用電弧爐加熱熔化鋁礬土制成，雪白透明的用作熱敏金屬的磨料，黑色的用于加工鑄件和鋼材。人造金剛石砂輪是硬度高的磨具，為硬質(zhì)合金刀具的刃磨所必需。人造金剛石還可制成各種形狀和大小的工具，以適用于切割玻璃和陶瓷。碳化硼的硬度碳化矽，不適用于制作砂輪，在拋光硬質(zhì)材料時(shí)可用它代替價(jià)格昂貴的金剛石。立方碳化硼的硬度是碳化矽的兩倍，氧化鋁的2.5倍，用它磨削某些工具鋼很有效。

超硬磨料磨具以其優(yōu)良的磨削性能，現(xiàn)已廣泛用于磨削技術(shù)各個(gè)方面，并成為超精密磨削、率磨削、難加工材料磨削、成形磨削、磨削自動(dòng)化和無人化等技術(shù)進(jìn)步的基礎(chǔ)。

金剛石和CBN磨料由于它們?cè)诩庸げ牧线m應(yīng)方面的互補(bǔ)性，使由它們所構(gòu)成的磨具可加工范圍大為擴(kuò)展，覆蓋了包括各種高硬、高脆、高強(qiáng)韌性材料的幾乎全部被加工材料。

磨料的粒度指的是磨料的顆粒尺寸。磨料可按其顆粒尺寸的大小分為磨粒、磨粉、微粉和超微粉四組。其中，磨粒和磨粉這兩組磨料的粒度號(hào)數(shù)用每一英寸篩網(wǎng)長(zhǎng)度上的網(wǎng)眼數(shù)目表示，其標(biāo)志是在粒度號(hào)數(shù)的數(shù)字右上角加“#”符號(hào)。比如240#，是指每一英寸篩網(wǎng)長(zhǎng)度上有240個(gè)孔，粒度號(hào)的數(shù)值越大，表明磨粒越細(xì)小。而微粉和超微粉這兩組磨料的粒度號(hào)數(shù)是以顆粒的實(shí)際尺寸來表示的，其標(biāo)志是在顆粒尺寸數(shù)字的前面加一個(gè)字母“W”。有時(shí)也可將其折合成篩孔號(hào)。例如W20，是表示磨料顆粒的實(shí)際尺寸在20μm~14μm之間，這和篩孔號(hào)為500#。

在各種磨料的粒度中又有粗、中、細(xì)不同的顆粒。中粒是研磨粉中的基本粒度，是決定磨料研磨能力的主要因素，在粒度組成中占有較大的比例。實(shí)踐證明：經(jīng)過離心分選后的研磨粉其研磨能力將比分選前提高20%。細(xì)粒在研磨中起很小的磨削作用，粒度除對(duì)研磨工件的質(zhì)量不利外，而且還會(huì)降低研磨效率，應(yīng)在粒度組成中盡量減少它們的數(shù)量。因此，從研磨的效率和工作的質(zhì)量來說，都要求磨料的顆粒均勻。粒度在12#~80#的磨粒組，顆粒尺寸較大，不適用于作研磨加工的磨料。

磨料的破碎是指在拋噴丸清理設(shè)備中，磨料顆粒以的速度拋噴出，沖擊到工件表面上，完成清理、強(qiáng)化任務(wù)時(shí)，磨料本身受到撞擊消耗，同時(shí)對(duì)設(shè)備造成磨損。通過連續(xù)循環(huán)和重復(fù)沖擊，由大顆粒變成小顆粒、由小顆粒變到更小的顆粒、后由于顆粒太?。ㄐ∮?.2mm）而不能使用，通過拋噴丸設(shè)備分丸除塵系統(tǒng)被清除。磨料的破碎率還決定了操作中形成新的尖角顆粒的數(shù)量。尖角造成阻力大，導(dǎo)致磨料循環(huán)流動(dòng)不暢，易產(chǎn)生劃痕，對(duì)設(shè)備部件造成損傷。因此磨料的破碎性能是衡量磨料的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。

磨料中的圓形及棱角形的粒度分級(jí)，是根據(jù)篩選后篩網(wǎng)尺寸確定的。根據(jù)工件種類的不同，磨料粒度的選擇十分重要，不宜太小，也不宜太大。直徑過小，則沖擊力小，清理效率低，清理不干凈，工件表面的粗糙度減小，涂裝后涂料的附著力也小，容易剝落。直徑過大，單位時(shí)間內(nèi)噴打在工件表面的顆粒數(shù)就少，也會(huì)降低效率，并使鋼材表面的粗糙度增大，增加其后涂裝過程中涂料的消耗量。