白蟻是世界性的重要害蟲之一，世界陸地面積的1/2有其蹤跡，中國陸地的40%國土有分布。我國適于白蟻生活的熱帶亞熱帶地區(qū)廣闊，尤其長江以南各?。▍^(qū)）市，氣候溫暖潮濕，為各類白蟻繁衍提供良好條件。因此，我國白蟻種類極其豐富，全世界2200種(Wl0m,1971)中，我國便有476種（黃復生等，2000），約占世界種數(shù)的21.6%，這是其它目昆蟲的。因氣候等因素的影響，各?。▍^(qū)）白蟻種類多寡明顯不同，云南多，高達125種；其次是廣東69種；然后為廣西67種，海南65種，福建63種，四川61種，貴州48種。白蟻的大多數(shù)種類棲息于原始森林、次生林或草地中。造成經濟損失的為害種不及種數(shù)的120。為害的優(yōu)勢種也因地區(qū)而異，在廣東及華南地區(qū)，為害建筑物、地下電纜和農林作物的主要種類是臺灣乳白蟻；在華東地區(qū)，黃胸散白蟻是常見的為害種；而在西南地區(qū)的成都、重慶等地則以黑胸散白蟻為重要；熱帶地區(qū)的海南則以截頭堆砂白蟻為主。白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴重性的特點。為害隱蔽，不易覺察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國民經濟建設的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個方面，例如廠布于長江以南各地的臺灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉庫儲存物資、圖書資料、實驗室設備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農作物等：又如黑翅士白蟻，對江河土堤、水庫土壩的為害更是嚴重，在堤壩內筑巢，造成空洞，每當洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對人民生命財產帶來嚴重威脅，長江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

防治研究
白蟻為害范圍廣、對象多，對其防治研究分別闡述如下。
1.建筑物白蚊防治
建筑物白蟻防治已由單純的滅治方法向防與治結合的綜合治理策略轉變，包括：逐漸實現(xiàn)新建筑物預防法規(guī)化、治理現(xiàn)有的蟻源、探索多途徑滅蟻技術和治理周圍環(huán)境等。2.水利堤壩白蚊防治
在廣東，經過20多年的努力，實施堤壩白蟻防治新技術，近幾年已實現(xiàn)無蟻害堤壩的有北江大堤、深圳水庫、雁田水庫、鶴地水庫、高州水庫等10多宗水利土質堤壩。廣東水利廳經過多年的水利白蟻防治技術探索，已研究出一套行之有效的水利工程無蟻害堤壩實施辦法一“三環(huán)節(jié)8程序”新技術，并按《廣東省水利工程無蟻害堤壩標準試行規(guī)定》施工，治理水利堤壩蟻患，取得良好效果。此成果已得到水利部的充分肯定，并向全國推廣應用。
3.埋地電纜防蚊研究
我國學者在測定各種材料抗蟻性能方面做了許多工作，研制半硬和改性PV(防蟻電纜，并做了一些探索。
4.農林作物白蚊防治研究
不同地區(qū)為害種類及對象有所不同，對農林作物實施以防為主的策略，而對城鎮(zhèn)園林古樹則以治理樹心（頭）巢蟻源為主防治技術也做了許多有益研究。
5.防治藥物研究
長效低毒的新藥物及施用技術作了一些探索。
對于白蟻這類害蟲的防治，無疑應采用“綜合防治”的策略。在地球上、白蟻已生活了13億年歷史，是生活力強、繁殖力高、生活習性特異的一類昆蟲，不可能將之消滅。

白蟻與螞蟻
不論國內或國外，很多歷史記載中常將白蟻和螞蟻混為一談，直到現(xiàn)在，螞蟻與白蟻分不清的事亦時有發(fā)生?！鞍咨奈浵伨褪前紫仭保鋵嵅⒎侨绱?。雖然白蟻幼蟻及大部分工蟻和兵蟻的身體呈白色，但有些種類白蟻的工蟻和兵蟻頭部都帶顏色，如印白蟻屬
和須白蟻屬都為褐色。而且，有翅成蟲多數(shù)都有顏色，有的黃色，如黃翅大白蟻；有的黑色，如黑翅土白蟻。因此，色澤不能作為區(qū)別白蟻與螞蟻的依據(jù)。
白蟻與螞蟻的混淆是有一定原因的。在外形上，它們都是體形很小的多型性昆蟲，都營社群性生活，且都有搏斗的習性；而在分類系統(tǒng)上，白蟻與螞蟻相差很遠，它們間的主的區(qū)別。