彈性元件下作時有兩種狀態(tài)；一種是在一定的載荷和位移情況下工作，并保持載荷、位移始終不變或很少變化，稱為靜態(tài)工作；另一種使用情況是載荷和位移不斷周期往復交替變化．元件處于循環(huán)工作狀態(tài)。由于工作狀態(tài)的不同，元件損壞或失效的模式也不同。儀表彈性敏感元件工作在彈性范圍內，基本上處于靜態(tài)工作狀態(tài)，使用壽命很長，一般達到數(shù)萬次到數(shù)十萬次。工程中應用的波紋管類組件，有時工作在彈塑性范圍或交變應力狀態(tài)，壽命只有成百上干次。元件在循環(huán)工作時給定許用工作壽命，規(guī)定循環(huán)次數(shù)、時間和頻率。

彈性元件的額定壽命是元件設計時定出的預期使用壽命，要求在這段期間內元件不允許出現(xiàn)疲勞、損壞或失效等現(xiàn)象。

作用在金屬波紋管及其它彈性元件上的各種預期的負荷值，如集中力F、壓力p 和力矩M 等。在金屬波紋管類彈性元件使用時，除給定施加的載荷值外，還須給定載荷的作用方向及作用位置。對于壓力載荷，還要說明彈性元件是承受內腔壓力或外腔壓力。

由于使用條件不同，波紋管要求的使用壽命相差很大。波紋管壽命與所選用材料的疲勞特性有關，同時也取決于成形波紋管的殘余應力的大小、應力集中的情況和波紋管的表面質量等。此外，使用壽命與波紋管的工作條件有關。例如：波紋管工作時的位移、壓力、溫度、工作介質、振動條件、頻率范圍、沖擊條件等。