一般來說，蒸汽鍋爐是燃料燃燒后吸收熱能，將水轉(zhuǎn)化為壓力、溫度等一定參數(shù)的蒸汽的設(shè)備。 鍋爐分為鍋爐和爐。 鍋是用來裝水的金屬器皿，爐是燃料燃燒的部分。 鍋內(nèi)的水吸收爐內(nèi)燃料燃燒的熱量并轉(zhuǎn)化為蒸汽。 基本原理和燒開水一樣，鍋相當(dāng)于水壺，爐相當(dāng)于爐子。

鍋爐的主要工作原理是利用燃料燃燒釋放的熱能或工業(yè)生產(chǎn)中的馀熱傳遞給容器內(nèi)的水，使水成為所需溫度或一定壓力的蒸汽的熱力設(shè)備。 鍋爐由“鍋”和“爐”兩部分同時進(jìn)行，水進(jìn)入鍋爐后，通過汽液系統(tǒng)將鍋爐受熱面吸收的熱量傳遞給供水，將水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽進(jìn)行應(yīng)用。 在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒并不斷散熱，燃燒產(chǎn)生的高溫?zé)煔馔ㄟ^熱量的傳播將熱量傳遞到鍋爐受熱面，自身溫度逐漸降低，后從煙囪排出。

蒸汽鍋爐在一定壓力下，對軟化水進(jìn)行水加熱，水的溫度逐漸提升，后達(dá)到沸點，稱為飽和蒸汽，溫度就稱為飽和溫度。飽和溫度和蒸汽鍋爐的壓力有關(guān)，隨著壓力不斷升高，飽和蒸汽的溫度也相對升高，壓力和蒸汽的溫度是成正比的。 過熱蒸汽鍋爐就是在蒸汽鍋爐的壓力不變的情況下，對飽和蒸汽二次加熱，蒸汽的溫度會相應(yīng)提高，稱為過熱蒸汽鍋爐。
對水洗廠來說過熱蒸汽要比飽和蒸汽效果好，因為飽和蒸汽里的含水量相對來說要比過熱蒸汽里的含水量要高，而水洗廠的烘干機和燙平機需要的是溫度，蒸汽的質(zhì)量越高越好，也會節(jié)省一定的燃料。