從嚴(yán)格意義上講，能滿足上面要求的染料應(yīng)該稱為環(huán)保型的染料，真正的環(huán)保染料除滿足上面要求外，還應(yīng)該在生產(chǎn)過(guò)程中對(duì)環(huán)境友好，不要產(chǎn)生“三廢”，即使產(chǎn)生少量的“三廢”，也可以通過(guò)常規(guī)的方法處理而達(dá)到國(guó)家和地方的環(huán)保和生態(tài)要求。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過(guò)這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒伭弦灿杏糜诩徔椘返耐苛嫌』霸瓭{著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。

按染料性質(zhì)及應(yīng)用方法分
直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽(yáng)離子染料

活性染料又稱反應(yīng)性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來(lái)的新型染料。它的分子結(jié)構(gòu)中含有一個(gè)或一個(gè)以上的活性基團(tuán)，在適當(dāng)條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成共價(jià)鍵結(jié)合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因?？稍谒嵝浴⑷跛嵝曰蛑行越橘|(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。

對(duì)染料進(jìn)行統(tǒng)一的命名方法已經(jīng)正式采用。只要看到染料的名稱，就可以大概知道該染料是屬于哪一種類染料，以及其顏色、光澤等。我國(guó)對(duì)染料的命名統(tǒng)一使用三段命名法，染料名稱分為三個(gè)部分，即冠稱、色稱和尾注。