廢塑料主要是指各種硬塑料、泡沫塑料、一次性塑料餐盒餐具以及廢塑料等，而金屬中主要是包括鋁皮的牙膏、鐵皮罐頭盒、鐵制品，玻璃則是指有色以及無(wú)色兩種廢玻璃制品。

目前廢塑料的處理方式主要有四種，分別是填埋、焚燒、遺棄、回收再生。其中3成左右的廢塑料被回收利用，而多數(shù)被其他方式處理了，不僅造成了資源浪費(fèi)，并且對(duì)環(huán)境、土地造成了污染。而隨著我國(guó)對(duì)節(jié)能、減排、資源循環(huán)利用等方面的不斷重視，我國(guó)對(duì)廢塑料垃圾回收處理系統(tǒng)不斷完善、無(wú)害化處理方式不斷推進(jìn)，廢塑料回收再生的占比也將會(huì)越來(lái)越高。

廢塑料的回收利用主要包括物理回收和化學(xué)回收，當(dāng)前物理回收仍是主要回收方式，其主要針對(duì)高值廢塑料，而低值的廢塑料往往會(huì)被填埋、焚燒及遺棄。而化學(xué)回收則為低值廢塑料提供另一條回收渠道。

將廢塑料進(jìn)行物理回收再利用，既節(jié)約資源，又緩解了白色污染對(duì)環(huán)境造成的沖擊。因此，我國(guó)在建設(shè)過(guò)程中積極推進(jìn)廢塑料的回收利用，加大上游源頭回收，鼓勵(lì)下游終端主動(dòng)添加再生料等。

廢塑料化學(xué)回收的歷史可以追溯到20世紀(jì)60年代?；瘜W(xué)回收是將塑料廢棄物經(jīng)過(guò)一系列的化學(xué)反應(yīng)生成油、氣、炭等中間化學(xué)品的過(guò)程。由于從廢塑料到油，然后油又終被燒掉，二氧化碳被排放出來(lái)。由于沒(méi)有再進(jìn)行進(jìn)一步的化學(xué)循環(huán)，整個(gè)過(guò)程中，并未對(duì)塑料達(dá)到較好的資源利用，甚至不利于環(huán)保，加之裂解油沒(méi)有成本優(yōu)勢(shì)等因素，因此許多國(guó)家，包括中國(guó)甚至有政策限制塑料煉油。綜上，盡管化學(xué)回收產(chǎn)生比較早，但發(fā)展歷程不順暢。

近年來(lái)為治理日益嚴(yán)重的塑料污染，塑料循環(huán)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迎來(lái)機(jī)遇，化學(xué)回收也逐漸發(fā)展。化學(xué)回收是化學(xué)循環(huán)的步，塑料廢棄物進(jìn)入化學(xué)循環(huán)，產(chǎn)出塑料油或者單體，塑料油可通過(guò)化工企業(yè)進(jìn)一步裂解，產(chǎn)出乙烯和丙烯，進(jìn)而做成原生質(zhì)量的PCR PP和PE，單體可直接由化工企業(yè)做成聚合物，同樣是原生質(zhì)量的PCR PP和PE，之后用來(lái)生產(chǎn)塑料等成品，完成塑料的循環(huán)。