淺浮雕起位較低,形體壓縮較大,平面感較強,更大程度地接近于繪畫形式。它主要不是靠實體性空間來營造空間效果,而更多地利用繪畫的描繪手法或透視、錯覺等處理方式來造成較抽象的壓縮空間,這有利于加強浮雕適合于載體的依附性。
新石器時代,人類發(fā)明了陶器。與制陶相關(guān)的塑造技術(shù)和裝飾技術(shù),進一步促進了雕塑形態(tài)的發(fā)展。除彩繪線畫外,不斷推進的陶器裝飾還發(fā)展出具有雕塑感的裝飾形式,出現(xiàn)了立體的印紋、劃紋、刻紋和堆紋等,甚至出現(xiàn)了具有相對立性的陶質(zhì)圓雕、浮雕或透雕??脊刨Y料表明,與石雕一道構(gòu)成原始雕塑的豐富面貌的陶塑包括 泥塑,在尼羅河流域、兩河流域、地中海、歐洲中部西部以及中國等廣大的文明區(qū)域,都獲得了不同程度的發(fā)展。
原始社會解體以后,浮雕藝術(shù)逐漸走向繁榮。在許多 文明古國,為祈求死后永生而修造的陵墓,為祭祀祖先神靈而營建的廟宇,以及為頌揚帝王功業(yè)而樹立的紀念碑,無不規(guī)模宏大、氣勢磅礴。浮雕這種兼具雕塑的實體性和繪畫的敘事性的表現(xiàn)形式,很大程度地適應于古代社會生活和精神取向,它為表現(xiàn)人們想象中的神圣世界或伊甸園般的天國理想,以及記錄現(xiàn)實生活中的重大事件,提供了有力的方式和廣闊的天地。
浮雕標識的構(gòu)圖要滿,要把種種美的要素組成一個全體,以實真真實的籠統(tǒng)占據(jù)整個畫面空間。因此浮雕標識要有一眼望去就能失掉知道的印象,使人了如指掌。異形的、鏤空的浮雕標識尤其講究影像效果,使作品發(fā)作醒目、劇烈的藝術(shù)感染力和吸引力。
浮雕需要光影的幫助,這比圓雕更重要。每個表面的光源和浮雕是在不同的角度,導致相應的色差。垂直于光源的表面亮,傾斜的表面呈灰色,背面的表面暗。光線的照度改變了身體之間的光線和黑暗程度。光源的高度、角度和強度直接影響視覺藝術(shù)的傳播。
平面上的雕鑿與塑造,使浮雕可以綜合雕塑與繪畫的技術(shù)優(yōu)勢,保持手法上的多樣性和多樣化。二維空間中的透視縮減,陪襯主體形象的背景刻畫或虛擬,使浮雕的塑造語言比之其它雕塑尤其是圓雕,具有更強的敘事性同時也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。