中國的瓷器自早期開始，便是以顏色釉裝飾為其特征，特別是以氧化鐵為著色劑的青釉，曾霸天下數(shù)。這是由于受當(dāng)時技術(shù)條件所限，人們無法從制瓷原料中將鐵質(zhì)除盡。而當(dāng)青釉瓷器出現(xiàn)四以后，到了隋代，我國北方窯場終于成功地?zé)隽税子源善?，才終結(jié)束了青瓷一統(tǒng)天下的局面。其后當(dāng)絢麗斑駁的唐三彩陶器問世后，又進(jìn)一步豐富了陶瓷的裝飾風(fēng)格。宋代是我國瓷業(yè)全面逢勃發(fā)展的時期，也是各種顏色釉爭奇斗妍、光輝燦爛的時代，特別是當(dāng)鈞窯燒出燦若晚霞的銅紅窯變釉后，更為我國陶瓷美學(xué)了一個新境蜀。它使高溫顏色釉本身取得了立的美學(xué)價值，已不再僅僅是器物的保護(hù)層。

呈色雖屬于紅釉范疇，但嚴(yán)格說是在具有蛋白石般光澤的青色釉面上，雜以紅色、紫紅色，或深、或淺、或呈斑塊狀、或是放射狀，并非通體紅色。但是鈞紅的燒制成功，仍是一個十分了不起的成就，它對后來陶瓷發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響，并為元、明、清高 溫顏色釉瓷器的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎(chǔ)，也使鈞瓷成為歷代傳世珍寶。曾有人用“夕陽紫翠忽成嵐”來形容鈞瓷變幻莫測的美，也有人說：即使對陶瓷器毫無興趣的美術(shù)愛好者，如果看見鈞紅，也會忽然變成了陶瓷愛好者。至今當(dāng)?shù)孛耖g還流傳著“鈞和玉比，鈞比玉美”、“黃金有價鈞無價”、“縱有家產(chǎn)萬貫，不如鈞瓷一片”的說法。

如果說元代的純紅釉還處在創(chuàng)燒階段，那么明代的紅釉器就已紅完全成熟了。特別是永樂年間景德鎮(zhèn)御窯廠燒造成功的鮮紅釉，色調(diào)，釉厚如脂，《景德鎮(zhèn)陶錄》稱“永樂鮮紅貴”絕非過譽(yù)之詞。宣德紅釉比永樂鮮紅，它雖沒有永樂紅釉鮮明溫潤，但紅中稍帶黯黑，紅而不鮮，更顯得靜穆和凝重。又由于釉色中閃耀出如紅寶石一樣的光澤，耀眼奪目，所以又稱為“寶石紅”(圖四六)，《景德鎮(zhèn)陶錄》因此有“宣窯”以“鮮紅為寶”之說。

在色調(diào)上與郎窯紅那種有如牛血一般濃艷的紅色正好相反，它是一種濃淡相間的淺紅色，素雅清淡，柔和悅目，因紅釉中多帶有綠色苔點(diǎn)，頗似紅豇豆的顏色，故得此名(圖四八)。此種釉色本是燒制過程中的變化所致，然而綠色斑點(diǎn)在渾然一體的紅釉中，卻也別具情起。它們有的在勻凈的粉紅色中泛出深紅的斑點(diǎn)，有的則在淺紅色中現(xiàn)出綠斑，頗有“綠如春水初生日，紅似朝霞欲上時”(清人洪亮吉詩)的奇觀。豇豆紅的釉色有上、下、高、低之分，釉色通體一色，潔凈無瑕者名為“大紅袍”或“正紅”；而含有深淺不一的綠色斑點(diǎn)，就是“豇豆紅”，還有人稱之為“美人醉”；色調(diào)再淺些的被稱為“娃娃臉”或“桃花泛”，它雖不如深者美艷，但也有幽雅妖嫩之態(tài)；再次者色調(diào)或者更淺，或有晦暗渾濁，就名為“乳鼠皮”或“榆樹皮”。一種紅釉竟有如此變幻莫測的色調(diào)，稱得上千古之奇了。

豇豆紅在歐洲有專名為“Peach Bloom”(桃花紅)。它之所以蜚聲瓷界，珍貴無比，一方面是由于其釉色如嬰孩雙頰微赤，美人初開笑顏；或紅似海棠花初放，桃花綻開；或如早霞朦朧，旭日東升，富有無限詩意。另一方面也由于燒成條件極難掌握，是銅紅釉中難燒的一種。根據(jù)科學(xué)分析和顯微觀察的結(jié)果表明，燒制豇豆紅重疊掛釉兩三層，它即需使用還原焰煅燒，還要適當(dāng)放入一些富于氧氣的空氣，方能出現(xiàn)那種復(fù)雜微妙的綠色或桃紅色，可說是巧奪天工。豇豆紅僅見康熙一朝燒有此品種，而且是宮廷御用之器。傳世呂中絕無大器，主要以文房用具為主，如菊瓣瓶、柳葉瓶、太白尊、石榴尊、筆洗、印盒等，器物底部均書“大清康熙年制”青花款，所以更為珍奇。

可觀察其底部，舊瓷器有損傷劃痕，新瓷器則無使用痕跡，或以仿造舊為用。也可用手觸摸表面，老瓷器感覺溫潤，類似于玉，新瓷器的手感則粗糙或過于光滑。也可看看制作痕跡，老瓷器有桔皮紋，新的沒有。紅釉在中國歷史上歷朝歷代都是很難燒制的，真正意義上的紅釉就是高溫紅釉，應(yīng)該是指元代的釉里紅，明初宣德時期的紅釉，也是我們鑒別瓷器的主要特征，而真正的紅釉則是我們鑒別瓷器年代和窯口的可靠依據(jù)。