原料藥根據(jù)它的來源分為化學合成藥和天然化學藥兩大類。
1、化學合成藥又可分為無機合成藥和有機合成藥：無機合成藥為無機化合物(極個別為元素)，如用于治療胃及十二指腸潰瘍的氫氧化鋁、三硅酸鎂等；有機合成藥主要是由基本有機化工原料，經一系列有機化學反應而制得的藥物（如阿司匹林、氯霉素等）；
2、天然化學藥按其來源，也可分為生物化學藥與植物化學藥兩大類?？股匾话阆涤晌⑸锇l(fā)酵制得，屬于生物化學范疇。近年出現(xiàn)的多種半合成抗生素，則是生物合成和化學合成相結合的產品。原料藥中，有機合成藥的品種、產量及產值所占比例大，是化學制藥工業(yè)的主要支柱。原料藥質量好壞決定制劑質量的好壞，因此其質量標準要求很嚴，對于其廣泛應用的原料藥都制訂了嚴格的國家藥典標準和質量控制方法；

有機農藥進入土壤后通過各種途徑進行遷移轉化，如揮發(fā)、擴散、吸附、生物降解、光解、水解、化學氧化等。揮發(fā)、擴散和吸附過程都不改變農藥的化學結構，主要起著稀釋和降低急性毒性作用;其他幾種過程使農藥的化學結構發(fā)生了改變，總的趨勢是簡單化和化，能終使農藥從環(huán)境中消除。

各種植物性農藥通常不是單一的一種化合物，而是植物有機體的全部或一部分有機物質，成分復雜多變，但一般都包含在生物堿、糖苷、有毒蛋白質、揮發(fā)性香精油、單寧、樹脂、有機酸、酯、酮、萜等各類物質中。從廣義上講，富含這些高生理活性物質的植物均有可能被加工成農藥制劑，其數(shù)量和物質類別豐富，是國內外備受人們重視的第三代農藥的藥源之一。