合成染料，亦稱“人造染料”。主要由煤焦油(或石油加工)分餾產品(如苯、萘、蒽、咔唑等)經化學加工而成，有時也稱煤焦油染料。由于早的若干種合成染料以苯胺為原料制成，所以又稱作“苯胺染料”。與天然染料相比，合成染料種類多，色譜，多數色彩鮮艷、耐洗耐曬，且可大量生產。所以當前所謂染料幾乎全部指合成染料。

酸性染料 這類染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因?？稍谒嵝浴⑷跛嵝曰蛑行越橘|中直接上染蛋白質纖維，但濕處理牢度較差。

直接染料具有磺酸基(-SO H)或羧基(-COOH)等水溶性基團分子結構排列成直線型。芳環(huán)結構處于同一平面， 因此直接染料對纖維素纖維具有較大的親和力，在中性介質中直接染色，只要把染料溶解干水，便可進行染色。

活性染料，又稱反應性染料。為在染色時與纖維起化學反應的一類染料。這類染料分子中含有能與纖維發(fā)生化學反應的基團，染色時染料與纖維反應，二者之間形成共價鍵，成為整體，使耐洗和耐摩擦牢度提高?；钚匀玖鲜且活愋滦腿玖稀?956年英國生產了Procion牌號的活性染料?；钚匀玖戏肿影阁w染料和活性基兩個主要組成部分，能與纖維反應的基團稱為活性基。

硫化染料不溶于水，染色時需使用硫化鈉或其他還原劑，將染料還原為可溶性隱色體。它對纖維具有親合力而染上纖維，然后經氧化顯色便恢復其不溶狀態(tài)而固著在纖維上。所以硫化染料也是一種還原染料。

分散染料是一類水溶性較低的非離子型染料。早用于醋酯纖維的染色，稱為醋纖染料。隨著合成纖維的發(fā)展，錦綸、滌綸相繼出現(xiàn)，尤其是滌綸，由于具有整列度高，纖維空隙少，疏水性強等特性，要在有載體或高溫、熱溶下使纖維膨化，染料才能進入纖維并上染。因此，對染料提出了新的要求，即要求具有更好疏水性和一定分散性及耐升華等的染料，印染加工中用于滌綸織物染色的分散染料基本上具備這些性能，但由于品種較多，使用時還根據加工要求選行選擇。這類染料后處理要求較高，通常需要在分散劑存在下經研磨機研磨，成為高度分散、晶型穩(wěn)定的顆粒后才能使用。
雜環(huán)顏料（heterocyclic pigments）在有機顏料分子中含有雜環(huán)結構，主要是氧雜環(huán)或氮雜環(huán)作為發(fā)色體系。雜環(huán)顏料色譜包括黃、橙、紅、紫色，少數為藍色，并且有分子對稱性與平面性，許多品種顯示出與酞菁類相似的耐熱性、耐遷移性與耐氣候性。
堿性染料又稱鹽基性染料，是芳香堿與酸(有機酸、無機酸)所生成的鹽，即有色的有機堿的鹽類。其堿性基一般為氨基，成鹽后為 —NH2·HCl鹽基團，溶于水離解成染料陽離子和酸根陰離子。又稱陽離子染料。
經還原染料成為隱色體(leuco form)而后染色的不溶性染料。先在堿液中經還原作用變成可溶性的隱色體鈉鹽而為纖維素纖維吸著，再經過氧化，恢復成原來的不溶性染料，一般耐洗、耐曬堅牢度較高。例如士林藍等。主要用棉、滌棉混紡織物印染，維綸亦可上色，在絲綢行業(yè)中，用于人絲、人絲·人棉交織，真絲綢拔染印花。