中國(guó)香爐文化的歷史可以追溯到商周時(shí)代的“鼎”。中國(guó)古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先傾其所有，向天祈福，求神靈祖宗保佑自己的部落和國(guó)家平安，但這同今人所見的香爐還是兩碼事。

宣德爐的造型只是它的外形，其內(nèi)腔亦有欣賞和斷代價(jià)值，反映了匠心和時(shí)代的審美情趣。感覺(jué)明匠更注重內(nèi)腔的造型設(shè)計(jì)，尤其想表達(dá)爐腔的縱深感（橫向的和豎向的）。橫向的縱深感以弧線大來(lái)體現(xiàn)，豎向的縱深感以爐腔深來(lái)表達(dá)：爐壁不等厚，上下厚，中間??；爐口壁直，向內(nèi)腔過(guò)度有棱角；內(nèi)腔底低；內(nèi)腔底面徑??；內(nèi)腔的凸處低于外形的凸處。

仿品鑒別

1、當(dāng)代仿。宣德三年宮廷封爐不鑄之后，當(dāng)時(shí)的監(jiān)造者將原來(lái)的工匠再集中起來(lái)，另行鑄造。由于原料不足，風(fēng)磨銅已經(jīng)用完而不復(fù)出，鑄工只能以黃雜銅代之，雖做工與以般極盡。形態(tài)更為多變，但銅質(zhì)終于不及。同時(shí)底款有了變化。字?jǐn)?shù)增多，為“大明宣德五年監(jiān)工部官吳邦佐造”和“工部員外臣李澄德監(jiān)造”等，楷款、篆款均有。

2、明代中期仿。明代中期的正德年間，朝野亦需用銅香爐，因宣德爐已經(jīng)深入人心，遂沿用宣德爐的造型和款式或稍加變化。此時(shí)爐的特色是銅色泛黃，器身鑄有伊斯蘭文。明代中期伊斯蘭文化大量傳入中國(guó)，致使正德皇帝亦信奉起伊斯蘭教，所以當(dāng)時(shí)制作的工藝品如銅器、瓷器、景泰藍(lán)及許多的物品之上多有伊斯蘭文(回文)的出現(xiàn)，至明末鑄造的宣德爐上亦沿此風(fēng)，并且楷書、篆書并用。

3、明末和清初仿造。該時(shí)的工藝美術(shù)器有了長(zhǎng)足的進(jìn)步和發(fā)展，所以宣德爐仿品制作亦美，并沿用明代的失蠟鑄造法，但在造型上與明代相比，惟顯靈巧而已。其胎亦厚重，色有暗紅、橙黃等。款式上除了仿大明宣德款之外，還有署“袖云居”、“水云居”、“風(fēng)月侶”等的篆書方款。

4、清晚期至民國(guó)時(shí)期仿。其銅質(zhì)粗，砂眼多，爐壁薄，分量輕，有的以翻砂法澆鑄，工藝更加粗糙。