從嚴格意義上講，能滿足上面要求的染料應該稱為環(huán)保型的染料，真正的環(huán)保染料除滿足上面要求外，還應該在生產過程中對環(huán)境友好，不要產生“三廢”，即使產生少量的“三廢”，也可以通過常規(guī)的方法處理而達到國家和地方的環(huán)保和生態(tài)要求。

各類染料，不但數量多，而且每類染料的性質和使用方法又各不相同。為了便于區(qū)別和掌握，對染料進行統一的命名方法已經正式采用。只要看到染料的名稱，就可以大概知道該染料是屬于哪一種類染料，以及其顏色、光澤等。

染料按用途分
陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料

染料按來源分
天然染料分植物染料 動物染料 合成染料（又稱人造染料）按用法分

活性染料又稱反應性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來的新型染料。它的分子結構中含有一個或一個以上的活性基團，在適當條件下，能夠與纖維發(fā)生化學反應，形成共價鍵結合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

硫化染料大部分不溶于水和有機溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強，不適宜于染蛋白質纖維。這類染料色譜較齊，價格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。