在合成樹脂工業(yè)中，馬來酸酐是制造不飽和聚酯樹脂和醇酸樹脂等的重要原料。這些樹脂在涂料、油漆、膠粘劑等領(lǐng)域有著廣泛的應用，對于提高產(chǎn)品的性能和品質(zhì)具有重要作用。

用途主要用于生產(chǎn)不飽和聚酯樹脂、醇酸樹脂、農(nóng)藥馬拉硫磷、低毒農(nóng)藥4049、長效碘胺的原料。也是涂料、馬來松香、聚馬來酐、順酐-苯乙烯共聚物。也是生產(chǎn)油墨助劑、造紙助劑、增塑劑和酒石酸、富馬酸、四氫呋喃等的有機化工原料。

用途：是一種重要的不飽和有機酸酐基本原料，在農(nóng)藥生產(chǎn)上用于合成有機磷殺蟲劑馬拉硫磷的中間體順丁烯二酸二乙酯、噠嗪硫磷的中間體1-苯基-3，6-二羥基噠嗪，以及擬除蟲菊酯殺蟲劑胺菊酯、殺菌劑、克菌丹的中間體，此外，還用于生產(chǎn)不飽和聚酯樹脂、油墨助劑、造紙助劑、涂料以及醫(yī)藥工業(yè)、食品工業(yè)等。

馬來酸酐以前用苯的催化氧化制備，但由于價格的緣故，現(xiàn)在大多用正丁烷氧化法制取：

2 CH3CH2CH2CH3 + 7 O2 → 2 C2H2(CO)2O + 8 H2O
馬來酸酐在食品添加劑方面也有其特的應用。它可以作為酸化劑、發(fā)酵劑、保鮮劑、抗沉淀劑等，廣泛用于烘焙、罐頭、肉制品、果汁等食品工業(yè)中。通過調(diào)整食品的酸堿度，改善食品的口感和風味，同時延長食品的保質(zhì)期。
馬來酸酐，簡稱順酐，亦稱“順丁烯二酸酐”，是順丁烯二酸的酸酐。室溫下為有酸味的無色或白色固體，分子式C4H2O3。分子量98.06。