隨著寺廟文化的不斷發(fā)展，現(xiàn)代寺廟建筑設計上打破了傳統(tǒng)寺廟建筑在人們思想中的概念，不再單單是一座簡單的寺廟，更是融入禪意思想，在寺院設計布局上更加講究，例如在附屬建筑區(qū)域布置有園林、假山，亭子、長廊等，讓寺廟建筑充分與自然環(huán)境相結合，在感受建筑莊嚴肅穆的同時，也能讓人感受到內心那份平靜與祥和。

寺廟整體規(guī)劃設計圖包含的內容很多，寺廟平面圖，寺廟效果圖，寺廟鳥瞰圖，寺廟設計根據其名稱說法不同，也叫做寺院規(guī)劃設計，廟宇設計規(guī)劃，由于其寺廟規(guī)劃設計包含的內容非常之多，需要設計人員了解仿古建筑多方面的知識，如：《建筑學》、《工程做法》、《古建筑設計理論》等。同時還需要對于佛教文化，宗教文化，風水知識，園林造景等一系列如數(shù)家珍，在充分有效的現(xiàn)場溝通的基礎上，進行整體的布局規(guī)劃。

寺廟整體規(guī)劃圖設計，也就是寺廟古建筑圖的核心部分，就是直觀形象的把整體的寺院效果圖展現(xiàn)出來，這部分耗費時間長，短的需要20天，長的可能需要1-2月，根據規(guī)模大小，設計深度不同，時間跨度比較大，充分考慮寺廟規(guī)劃設計的布局，寺廟風格樣式等綜合指標。

寺院規(guī)劃設計需要考慮土地審批的問題，有兩種基本的設計方法，種為寫實法，就是完全按照現(xiàn)有的地形進行設計，這樣的有點是比較符合實際情況，缺點是失去了對于整體性建筑優(yōu)化大的可能性，一定程度上限制了布局設計。第二種為綜合法，也就是綜合實際地形，進行適當?shù)臄U展，使其在空間上更加廣闊，具體選擇哪種設計方法，需要根據實際情況進行考慮。

宋代以來，叢林寺院逐漸形成諸宗大體一致的規(guī)制格局：寺院主體建筑規(guī)劃設計一般按“川”字形布列，包括供佛、菩薩護法神像的三門殿、天王殿、大雄寶殿、觀音殿(大悲壇)、地藏殿、伽藍殿，安置法寶藏經的藏經樓或毗盧閣，供祖師的祖師殿、影堂、羅漢堂，供講經說法、集會、坐禪、傳戒用的法堂、禪堂、念佛堂、學戒堂，供僧眾起居、接待用的方丈、茶堂(方丈接待室)、客堂、齋堂、僧寮、客寮、延壽堂(養(yǎng)老之處)，藏舍利、骨灰的佛塔、塔院、海會塔，置鐘鼓的鐘樓、鼓樓，及放生池、蓮池、亭臺園林等。明代以來，常見的“伽藍七堂”的建筑格局，一直沿襲至今，形成集信眾禮拜游觀場所、僧俗學修道場及園林、佛塔等于一體的具中國特色的綜合性佛教設施。藏傳佛教的寺院，規(guī)模更為宏大，如甘孜的噶陀寺，盛時集僧達十三萬人之多。藏傳寺廟規(guī)劃設計中還多設有僧伽教育、印經造像、醫(yī)療等機構。

佛寺為弘揚佛法、進行社會教化、滿足民眾精神需要，及僧俗佛徒修學佛法的道場。寺院以其巍峨壯觀的，悲智雙融的佛菩薩像，莊嚴富麗的法器供具，浩瀚的藏經及柱壁門楹上隨處可見的經文、楹聯(lián)，僧尼清凈離欲的生活方式和威儀風度，向人們直觀地展現(xiàn)出三寶的形象與佛教的基本教旨教風，在觀瞻者心識中留下對佛法僧的深刻印象。