清代，把外國(guó)流入的銀鑄幣稱(chēng)為洋錢(qián)，把中國(guó)自鑄的銀幣稱(chēng)為銀圓(元)，銀幣。十五世紀(jì)末銀元開(kāi)鑄于歐洲。十六世紀(jì)時(shí)，西班牙殖民者在美洲大量鑄造，明代萬(wàn)歷年間(1573年—1620年)開(kāi)始流入中國(guó)。但獲得廣泛流通則是十九世紀(jì)四十年代以后，從通商口岸流布于內(nèi)地各省。

袁大頭是民國(guó)時(shí)期主要流通貨幣之一，是對(duì)袁世凱像系列硬幣的口語(yǔ)俗稱(chēng)，嚴(yán)謹(jǐn)點(diǎn)說(shuō)叫“袁世凱像背嘉禾銀幣”。

其正面圖案的中間為袁世凱戎裝左側(cè)面像，背面圖案均是兩株交叉的稻穗，中央為“壹圓”“中圓”“貳角”“壹角”字樣。該幣的外環(huán)主要是直齒邊，還鑄有少量工字邊和花齒邊。

收藏價(jià)值
袁大頭普通幣上面（正面）為袁世凱左側(cè)五分像，上鑄“中華民國(guó)X年”或“中華民國(guó)X年造”中文繁體，具有很高的歷史文化研究?jī)r(jià)值，寓意“民主、共和、憲政及君主立憲“之思想希冀。

下面（背面）為嘉禾之圖案，古稱(chēng)生長(zhǎng)奇異的禾，古人以之為吉祥的征兆。亦泛指生長(zhǎng)茁壯的禾稻。典出《書(shū)·微子之命》：“唐叔得禾，異畝同穎，獻(xiàn)諸天子。鑄在錢(qián)幣之上寓意國(guó)家重視農(nóng)桑、以民生為本；其另一思想取其家和之諧音，寓意”家和萬(wàn)事興“之意；

鑄幣之上當(dāng)政者有國(guó)泰民安、吉祥如意之愿景，民間收藏，寓意"家和萬(wàn)事興"之吉祥之寶，故有很高的收藏研究?jī)r(jià)值。