兩宋的銅鑄幣以采用年號(hào)為顯著特點(diǎn)。據(jù)考證年號(hào)于漢武帝，而“年號(hào)錢(qián)”始于十六國(guó)時(shí)四川成都李壽的“漢興錢(qián)”。后一枚年號(hào)錢(qián)為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元?！贝隋X(qián)隨袁世凱垮臺(tái)，存在不到四個(gè)月?！澳晏?hào)錢(qián)”因鑄有年號(hào)，標(biāo)明鑄造時(shí)間，使人在考證古幣年代時(shí)可一目了然，這在錢(qián)幣形式發(fā)展上是一個(gè)進(jìn)步。歷朝年號(hào)錢(qián)中宋、明、清三朝的錢(qián)幣容易收集。

元代曾鑄行過(guò)少量銅錢(qián)，但貨幣主要流通紙幣。這在中國(guó)古代是較的。元代的紙幣稱(chēng)為鈔。原鈔本不許挪用，紙鈔發(fā)行量有嚴(yán)格限制。但元末政治腐敗，奢侈，軍費(fèi)開(kāi)支浩大，財(cái)政入不敷出，只好靠濫發(fā)紙幣來(lái)彌補(bǔ)，引起物價(jià)飛漲。加上黃河改道泛濫，天災(zāi)人禍，故稱(chēng)“開(kāi)河變鈔禍根源”，可見(jiàn)濫發(fā)紙幣與元朝滅亡很有關(guān)系。

清朝后期銀錠開(kāi)始向銀元轉(zhuǎn)化。明朝中葉起，在對(duì)外貿(mào)易中外國(guó)商人用他們的銀元購(gòu)買(mǎi)中國(guó)絲、茶、瓷器等，使各種外國(guó)銀元開(kāi)始在中國(guó)流行。到清道光年間，從簽不平等《南京條約》開(kāi)始，賠款用的銀元都是“洋錢(qián)”，當(dāng)時(shí)中國(guó)本國(guó)還沒(méi)銀元。庫(kù)存洋錢(qián)不足抵銷(xiāo)數(shù)目劇增的對(duì)外賠款，于是迫使清末開(kāi)始自己鑄造銀元。中國(guó)早的機(jī)制洋式銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱(chēng)“龍洋”，因銀元背面一般鑄有龍紋而得名。同時(shí)出現(xiàn)機(jī)制銅元，又稱(chēng)“銅板”。機(jī)制銀幣和銅元的出現(xiàn)對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的銀兩貨幣和方孔圓形為主的銅錢(qián)制是一種沖擊。

漢代至唐宋時(shí)期的絕大部分錢(qián)幣均為青銅鑄造，其特點(diǎn)是銅色青白中微帶淡紅。明嘉靖以后，開(kāi)始向黃銅過(guò)渡，到天啟年間，用黃銅鑄市成為定制，錢(qián)幣色澤較之以前發(fā)生了較大的變化。例如先秦時(shí)期的鑄市主要是銅錫合金鑄成的，銅質(zhì)呈青紅色，質(zhì)地較硬挺；隋代的五銖錢(qián)因?yàn)殄a的成份大，銅質(zhì)泛白，稱(chēng)之為白錢(qián)；乾隆五年以后，鑄錢(qián)加錫。叫做青錢(qián)?？梢?jiàn)，我國(guó)古錢(qián)鑄造均有規(guī)律可循。

先秦時(shí)期的刀、布、圜錢(qián)等金屬鑄幣上的文字是用大篆來(lái)書(shū)寫(xiě)的。秦漢時(shí)期，錢(qián)文書(shū)體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢(qián)為懸針篆。魏晉南北朝書(shū)體復(fù)雜。唐代錢(qián)幣為八分隸書(shū)，唐代以后隸書(shū)盛行，五代十國(guó)主要為真、篆、隸三種。北宋錢(qián)幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢(qián)文均以楷書(shū)（真書(shū)）為主，間或篆、隸書(shū)體。因?yàn)槲覈?guó)是一個(gè)多民族國(guó)家，錢(qián)文又有蒙、滿(mǎn)、回、黨項(xiàng)（西夏）等少數(shù)民族文字。

古錢(qián)幣是貨幣歷史的實(shí)物，更是歷史的見(jiàn)證。因此在收藏前弄清它在歷史上的地位。如“成都交子”和“十文中統(tǒng)元寶交鈔”是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的早的紙幣，被學(xué)術(shù)界視為無(wú)價(jià)之寶；吉林的“廣平銀幣”被認(rèn)為是我國(guó)枚機(jī)制幣；1985年8月在黑龍江阿城縣出土的“承安寶貨”為我國(guó)“一兩半計(jì)數(shù)白銀幣”的罕品。短命王朝或農(nóng)民起義時(shí)的鑄幣，由于流通時(shí)間短，發(fā)行量少，大多是的珍品。