制造水粉顏料需要有各種著色劑、填充劑、膠固劑、潤濕劑、防腐劑等結(jié)合劑。 著色劑——使用球磨機(jī)磨研成極細(xì)的顏料粉。 填充劑——主要是各種白色顏料或小麥淀粉等。 膠固劑——糊精、樹膠等。 潤濕劑——冰糖、甘油等。

理論上來說只要有紅黃藍(lán)三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代的美術(shù)顏料廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。

顏料從化學(xué)組成來分，可分為無機(jī)顏料和有機(jī)顏料兩大類，就其來源又可分為天然顏料和合成顏料。天然顏料以礦物為來源，如：朱砂、紅土、雄黃、孔雀綠以及重質(zhì)碳酸鈣、硅灰石、重晶石粉、滑石粉、云母粉、高嶺土等等。

顏料就是能使物體染上顏色的物質(zhì)，顏料用來著色的粉末狀物質(zhì)，化學(xué)原料及化學(xué)制品制造業(yè)中的涂料、油墨、顏料及類似產(chǎn)品制造。在水、油脂、樹脂、有機(jī)溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著色，而又具有一定的遮蓋力。

無機(jī)顏料是有色金屬的氧化物，或一些金屬不溶性的金屬鹽，無機(jī)顏料又分為天然無機(jī)顏料和人造無機(jī)顏料，天然無機(jī)顏料是礦物顏料。無機(jī)顏料包括各種金屬氧化物、鉻酸鹽、碳酸鹽、硫酸鹽和硫化物等，如鋁粉、銅粉、碳黑、鋅白和鈦白等都屬于無機(jī)顏料范疇。
無機(jī)顏料耐曬，耐熱，耐候，耐溶劑性好，遮蓋力強(qiáng)，但色譜不十分，著色力低，顏色鮮艷度差，部分金屬鹽和氧化物毒性大。無機(jī)顏料廣泛用于涂料、塑料、合成纖維、橡膠、建筑材料、文教用品、繪畫顏料、油墨、紙張。