橡膠助劑是橡膠加工過程中添加的化工產(chǎn)品的總稱，用于賦予橡膠制品優(yōu)良彈性和提高使用性能、調整橡膠產(chǎn)品的結構、改善橡膠加工工藝等，在橡膠工業(yè)中扮演著不可或缺的角色，是橡膠工業(yè)重要的原材料。橡膠助劑廣泛應用于輪胎、膠管、膠帶、膠鞋等橡膠制品的生產(chǎn)過程中，其中主要應用于輪胎制造業(yè)。

橡膠助劑行業(yè)的下游產(chǎn)業(yè)是橡膠制品行業(yè)，包括輪胎制造，力車胎制造，橡膠板、管、帶制造，橡膠零件制造，再生橡膠制造，橡膠靴鞋制造，日用橡膠制造，橡膠制品翻修及其他橡膠制品等子行業(yè)。其中輪胎行業(yè)用膠量大，用量約占整個橡膠工業(yè)的70%。

增塑劑和軟化劑，從其用途和目的都是使橡膠增加塑性這點來看，這兩者可以說是同義的。但通常用于非極性橡膠時稱為軟化劑，用于極性橡膠時稱為增塑劑。