簡(jiǎn)單說來，顏料分為無機(jī)顏料和有機(jī)顏料。無機(jī)顏料主要包括黑及鐵、鋇、鋅、鎘、鉛和鈦等金屬的氧化物和鹽,有機(jī)顏料可以分為單偶氮、雙偶氮、色淀、酞菁、喹吖啶酮及稠環(huán)顏料等。無機(jī)顏料耐曬、耐熱性能好,遮蓋力強(qiáng),但色譜不十分,著色力低,色光鮮艷度差,部分金屬鹽和氧化物毒性較大。而有機(jī)顏料結(jié)構(gòu)多樣,色譜,色光鮮艷，著色力強(qiáng)，但耐光、耐氣候性和化學(xué)穩(wěn)定性較差，價(jià)格1較責(zé)。由于無機(jī)顏料與有機(jī)顏料的不同特點(diǎn),決定了它們應(yīng)用領(lǐng)域上的差別。

油畫顏料是以礦物、植物、動(dòng)物、化學(xué)合成的色粉與調(diào)和劑亞麻油或核桃油攪拌研磨所形成的一種物質(zhì)實(shí)體。它的特性是能染給別的材料或附著于某種材料上而形成一定的顏料層，這種顏料層具有一定可塑性，它能根據(jù)工具的運(yùn)用而形成畫家所想達(dá)到的各種形痕和肌理。油畫顏料的各種色相是根據(jù)色粉的色相而決定的，油可以起到使色粉的色相稍偏深及飽和一些的作用。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯(cuò)很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進(jìn)一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場(chǎng)合（比如畫效果圖和為動(dòng)畫上色這樣的情況），膠會(huì)在色表面形成不規(guī)則的斑點(diǎn)，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

有機(jī)顏料與一般無機(jī)顏料相比，通常具有較高的著色力，顆粒容易研磨和分散、不易沉淀，色彩也較鮮艷，但耐曬、耐熱、耐候性能較差。有機(jī)顏料普遍用于油墨、涂料、橡膠制品、塑料制品、文教用品和建筑材料等物料的著色。

回收顏料、有機(jī)顏料指具有顏色和其他一系列顏料特性的、由有機(jī)化合物制成的一類顏料。顏料特性包括耐曬、耐水浸、耐酸、耐堿、耐、耐熱、晶型穩(wěn)定、分散性和遮蓋力等。有機(jī)顏料與染料的差異在于它與被著色物體沒有親和力，只有通過膠粘劑或成膜物質(zhì)將有機(jī)顏料附著在物體表面，或混在物體內(nèi)部，使物體著色。其生產(chǎn)所需的中間體、生產(chǎn)設(shè)備以及合成過程均與染料的生產(chǎn)大同小異，因此往往將有機(jī)顏料在染料工業(yè)中組織生產(chǎn)。
回收顏料：顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒伭弦灿杏糜诩徔椘返耐苛嫌』霸瓭{著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支，顏料是一種有色的細(xì)顆粒粉狀物質(zhì)，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對(duì)光相對(duì)穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。