光纖是光導(dǎo)纖維的簡(jiǎn)寫，是一種由玻璃或塑料制成的纖維，可作為光傳導(dǎo)工具。傳輸原理是“光的全反射”。前香港中文大學(xué)校長高錕和GeorgeA.Hockham提出光纖可以用于通訊傳輸?shù)脑O(shè)想，中文名光纖外文名Opticalfiber中文讀音guāngxiān應(yīng)用學(xué)科電力；輸電線路英文簡(jiǎn)稱FDDI微細(xì)的光纖封裝在塑料護(hù)套中，使得它能夠彎曲而不至于斷裂。

通常，光纖的一端的發(fā)射裝置使用發(fā)光二極管（lightemittingdiode,LED）或一束激光將光脈沖傳送至光纖，光纖的另一端的接收裝置使用光敏元件檢測(cè)脈沖。

光纜分為：纜皮、芳綸絲、緩沖層和光纖。光纖和同軸電纜相似，只是沒有網(wǎng)狀屏蔽層。中心是光傳播的玻璃芯。在多模光纖中，芯的直徑是50μm和62.5μm兩種，大致與人的頭發(fā)的粗細(xì)相當(dāng)。

而單模光纖芯的直徑為8μm~10μm，常用的是9/125μm。芯外面包圍著一層折射率比芯低的玻璃封套，俗稱包層，包層使得光線保持在芯內(nèi)。再外面的是一層薄的塑料外套，即涂覆層，用來保護(hù)包層。光纖通常被扎成束，外面有外殼保護(hù)。纖芯通常是由石英玻璃制成的橫截面積很小的雙層同心圓柱體，它質(zhì)地脆，易斷裂，因此需要外加一保護(hù)層。

說明：9/125μm指光纖的纖核為9μm，包層為125μm，9/125μm是單模光纖的一個(gè)重要的特征，50/125μm指光纖的纖核為50μm，包層為125μm，50/125μm是多模光纖的一個(gè)重要的特征。

2013年，全球100G光纖的收入預(yù)計(jì)將超過10億美元。該公司分析了2013年一季度全球光網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)的財(cái)務(wù)結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了一些趨勢(shì)，包括一個(gè)令人失望的趨勢(shì)，即市場(chǎng)的總體增長仍然是困難的，只有日本的富士公司利潤逐年增長。
人們看到，放光的水從水桶的小孔里流了出來，水流彎曲，光線也跟著彎曲，光居然被彎彎曲曲的水俘獲了。人們?cè)?jīng)發(fā)現(xiàn)，光能沿著從酒桶中噴出的細(xì)酒流傳輸；人們還發(fā)現(xiàn)，光能順著彎曲的玻璃棒前進(jìn)。
因光在不同物質(zhì)中的傳播速度是不同的，所以光從一種物質(zhì)射向另一種物質(zhì)時(shí)，在兩種物質(zhì)的交界面處會(huì)產(chǎn)生折射和反射。而且，折射光的角度會(huì)隨入射光的角度變化而變化。當(dāng)入射光的角度達(dá)到或超過某一角度時(shí)，折射光會(huì)消失，入射光全部被反射回來，這就是光的全反射。不同的物質(zhì)對(duì)相同波長光的折射角度是不同的（即不同的物質(zhì)有不同的光折射率），相同的物質(zhì)對(duì)不同波長光的折射角度也是不同。光纖通訊就是基于以上原理而形成的。